Fusion V: Os chips

Neste ponto sabemos que a AMD lançou em 4 de janeiro de 2011, durante a CES, seus primeiros “chips” da classe Fusion, que Fusion é um novo conceito de arquitetura de processadores segundo o qual combina-se na mesma pastilha de silício diferentes núcleos otimizados para processamento escalar (principalmente de dados) e vetorial (principalmente de gráficos) e que esta novas unidades serão conhecidas por “Unidades de Processamento Acelerado” (UPA em português, APU em inglês).

Está tudo muito bom, está tudo muito bem, mas, afinal, quais foram os “chips” efetivamente lançados? Eles já estão disponíveis? Dá para comprar, agora, um computador equipado com um deles?

[singlepic id=3078 w=320 h=240 float=]

Começando pelo final: sim, dá, desde que seja um portátil. E há uma boa razão para isto.

Vejamos qual.

Fusion é uma coisa absolutamente nova. Os chips que foram lançados no mercado são pioneiros, exemplares iniciais de uma nova classe. Portanto, não se deve esperar que sejam os melhores, os mais rápidos ou os mais eficientes ? que serão lançados adiante na medida que a AMD aperfeiçoe a técnica de fabricação e contorne as naturais dificuldades que inevitavelmente surgirão. Mas, mesmo não representando o máximo em desempenho que a nova classe poderá atingir, uma vantagem eles indiscutivelmente apresentam sobre os processadores que estão atualmente no mercado: graças ao alto nível de integração de seus componentes, são pequenos e baratos. E, como logo veremos, bota barato nisso…

E qual o segmento do mercado que dá mais valor ao preço e grau de miniaturização (e, sobretudo, consumo de energia) que a desempenho? Ora, o dos computadores portáteis.

Por isto os primeiros exemplares de UPAs lançados pela AMD integram as denominadas “C-Series” e “E-Series”, ambas da categoria “Ultra Low Power” (ultra baixa potência) que não se destacam pelo desempenho, mas pelo baixo consumo de energia. Tanto assim que os primeiros portáteis equipados com eles alardeiam uma façanha digna de nota: conseguem trabalhar mais de nove horas com uma única carga de bateria.

Mas isto não quer dizer que tenham baixo desempenho. Pelo contrário: Sean Portnoy relata, em artigo da ZDNet já citado em coluna anterior, que testes realizados pelo sítio holandês Hardware.Info comparando um recém-lançado Fusion C-50 da AMD com o equivalente Atom N550 da concorrente Intel (ambos de núcleo duplo) revelaram que o primeiro é claramente superior (em um dos testes, o 3DMark06, o Fusion C-50 mostrou um desempenho dez vezes superior ao do Atom N550).

Mas quais são estes novos chips e o que podemos esperar deles no futuro próximo? E que modelos de computadores já estão disponíveis com eles?