Uma boa conversa com a Nvidia, lançamentos, novidades…

No final de maio a Nvidia reuniu em São Paulo diversos jornalistas e avaliadores de produtos visando uma reciclagem dos conhecimentos. Também divulgou informações sobre lançamentos recentes e próximos produtos. Para mim foi especialmente positivo, pois é realmente muito difícil estar a par de todas as novidades rapidamente. Esta conversa será retratada aqui de forma a resumir aquilo que me chamou a atenção e dividir com os leitores do ForumPCs. Nem tudo pode ser classificado como novidade, mas de certa forma foi para mim e por isso julgo importante repassar para a grande audiência do ForumPCs que como eupode também reciclar seus conhecimentos.

A propósito, a Nvidia passa por um momento particular. Ela que tinha uma liderança mais do que folgada na participação de mercado viu nos últimos tempos seu maior concorrente, a AMD/ATI incomodar bastante, inclusive tendo perdido para sua arqui-rival uma fração desta participação. Isso explica a pujança com que a Nvidia se lançou no mercado visando reconquistar a liderança folgada que já teve. Entre outras coisas anunciou a “placa de vídeo mais rápida do mundo”, mais detalhes adiante.

Em agosto do ano passado Richard Cameron, presidente da Nvidia no Brasil mostrou na CIT 2009 para mim e para o Paulo Couto o protótipo de algo sensacional, um “smartbook”. Era um dispositivo muito parecido com um netbook, mas como usava processador Tegra, era pequeno , extremamente econômico e ideal para acesso a Internet. Nas palavras do Paulo era o que o netbook sempre deveria ter sido. Mas com as mudanças das tendências de mercado este produto nunca se materializou no mercado. Segundo Richard a chegada explosiva do iPAD da Apple desviou a atenção de todos novamente para o nova roupagem dos TABLETs. Assim toda tecnologia anteriormente desenvolvida para o smartbook está agora a disposição dos diversos produtos que estão sendo feitos para concorrer com o iPad, e nestes há tecnologia Nvidia de monte!! No processador e no sistema gráfico.

Nesta conversa logo de início chamou minha atenção o auto posicionamento da Nvidia, não como uma fabricante de placas de vídeo e sim como uma empresa que desenvolve processadores que podem ser usados em sistemas gráficos ou computação de alto desempenho e processamento numérico em alta escala. São basicamente cinco segmentos de “processadores” :

• GeForce-o mais conhecido, sistemas gráficos para entretenimento e computação pessoal

• Quadro-sistemas gráficos para uso profissional, renderização, CAD, etc.

• Tegra/ARM-processador com baixíssimo consumo de energia para dispositivos móveis.

• Tegra/ION-sistema Tegra com ION incorporado para ótimo desempenho gráfico em dispositivos móveis.

• Tesla-GPUs para supercomputação, processamento paralelo em alta escala a um preço acessível (10% do preço de supercomputadores).

Com se vê por este portfólio de soluções Richard está certo ao definir a empresa como provedora de processadores para diversas situações.

Nossa velhas conhecidas GPUs GeForce e uso em 3D

O segmento mais próximo dos leitores do ForumPCs com certeza é o GeForce e mais precisamente a família GTX, tecnologia do momento que conta em suas GPUs mais sofisticadas com mais de 3 bilhões de transistores. Já são mais de 1.7 milhões de GPUs vendidas no Brasil.

No mundo cerca de 70% dos PCs domésticos têm GPU enquanto que no Brasil o grau de adoção é de cerca de 40%. O grande fator que explica o menor grau de adoção é o preço praticado no país. Além de todo o “custo Brasil”, há algum tempo o imposto sobre subiu para 33% por conta da reclassificação fiscal das GPUs. Uma pena!

Segundo Richard a evolução está no caminho de experiências físicas e cinemáticas incríveis em jogos e animação. As modernas tecnologias viabilizam geometrias complexas, iluminação global, profundidade de campo, física apurada e 3D. Por exemplo, no filme AVATAR é difícil distinguir o que é real e o que é gerado por computação gráfica.

Este assunto de 3D é muito oportuno. Esta tecnologia é tida com um fenômeno cíclico, várias vezes apareceu e mingou. Mas desta vez segundo a Nvidia, que promove seu uso em suas placas gráficas, veio para ficar pois há um grande esforço da indústria (TVs, PCs, conteúdo em Blu-ray e conteúdo online). Falando dele de novo, o filme Avatar foi visto 80% no mundo em 3D. Alice no país das maravilhas 70%. As bilheterias dos filmes 3D cresceu 375% em 2009.

Em relação aos jogos em 3D, hoje mais de 400 podem ser desfrutados nos PCs. Aqueles sendo desenvolvidos agora, 75% estão sendo feitos pensando na experiência 3D. World of Warcraft foi o primeiro jogo do planeta a possuir suporte nativo para 3D Vision. Já existe o Unreal Engine3, o mais importante “motor de jogos” (engine) que possui suporte nativo para 3D Vision, tecnologia da Nvidia.

Há também vários jogos antigos que foram feitos emuma época que não se pensava em experiência 3D, mas que entregam uma boa sensação pois os desenvolvedores podiam usar referenciais do DirectX para posicionar os objetos relativamente uns aos outros (a 3ª dimensão) visando correta exibição (quem fica na frente de quem). Estes jogos entregam uma razoável para boa experiência 3D, notável levando-se em conta que isso foi feito quase que “sem querer”.

A Nvidia aposta no 3D para os PCs pois o custo para ter um PC com 3D hoje é bem mais acessível que uma TV 3D e há mais conteúdo por conta dos jogos. Há também algumas soluções muito interessantes de fotos em 3D (vimos um exemplo usando uma câmera da Samsung).

Nos PCs são necessários 3 componentes. Monitor LCD certificado operando em 120 Hz, óculos com obturador ativo 3D Vision e placa de vídeo independente compatível com 3D Vision. Tanto para PCs como para as TVs questiona-se a necessidade dos óculos (obviamente individuais).Hoje em dia são exclusivos de certa TV, ou seja, não são intercambiáveis, isso é ainda um obstáculo. Há iniciativas para que no futuro os óculos sejam compatíveis entre diferentes plataformas e fabricantes, mas hoje em dia ainda não é assim.

Pude assistir um exemplo incrível!! Mês passado o Torneio Masters de Golfe foi transmitido nos EUA usando a tecnologia 3D Vision. Que coisa INCRÍVEL!! Tudo fica incrível em 3D, mas acompanhar eventos esportivos com certeza é talvez o uso mais legal. Foi ótima a experiência mesmo estando a mais de 4 metros dos monitores (3 monitores funcionando lado a lado ampliando a resolução)!! Este é o 3D Vision Surround. No fim de junho estarão disponíveis ao público os drivers para trabalhar desta forma. São 3 telas em 3D!! Cada uma 1080p (full HD) resultando em um “monitor virtual” de 5760 x 1080. Haverá também a possibilidade de trabalhar em 2D em 7680×1600 em 2D (3 monitores operando em 2560x 1600). Para aprimorar a experiência o software da nVidia permite ajustar e corrigir as bordas/espessura do monitor, considerando as dimensões das bordas.

(editado em 01/06/2010) Uma informação que pretendia apresentar nesta coluna estava sob embargo até o dia de hoje (01/06/2010). Assim agora já posso aditar a coluna e apresentar para os leitores. A conhecida fabricante ASUS anunciou na COMPUTEX 2010 dois produtos inovadores usando tecnologia Nvidia. O primeiro deles é o notebook G51 Jx-EEque traz a tecnologia 3D para os computadores portáteis. Tive a oportunidade de vê-lo no dia da reunião com a Nvidia e a despeito do tamanho reduzido a experiência é muito legal. Usa-se com os óculos ativos e por conta disso o LCD deste notebook é mais aprimorado para trabalhar em 120 Hz. Da mesma forma foi lançado o ALL IN ONE modelo ET2400 que também traz o 3D para o mundo dos computadores “conjugados”. Agora esperamos para saber o preço e se haverá disponibilidade destes no Brasil.

Há também uma forma simples e barata de experimentar o 3D em uma plataforma Nvidia. Usandoóculos passivos (coloridos- vermelho e azul) que usam os mesmos drivers 3D da Nvidia e são encarados como estímulo para o uso da tecnologia pois o custo é praticamente nulo (são feitos de papel com plásticos coloridos). Uma vez que a pessoa goste da experiência o consumidor poderia adotaria os óculos dinâmicos e com resultado mais real e melhor qualidade.

Voltando ao mundo dos jogos em PCs, a Nvidia está muito orgulhosa da família GTX 400 Plus. Segundo ela, foi implementado o DirectX 11 como deve ser (“feito do jeito certo”). Esta frase é provavelmente uma crítica à forma de implementação da concorrente (peço ajuda aqui-não sei julgar o quanto esta crítica é procedente).

O conceito de TESSELATION não é novo, mas apenas no DX11 que a Nvidia implementou que se atinge patamares de qualidade de fato destacados. Isso implica em um grau de realismo muito maior. Uma forma simples de entender TESSELATION é lembrar que todos os objetos são representados por figuras geométricas (polígonos). Quanto mais polígonos, mais perfeita é a representação visual. Tesselation é o recurso que amplia bastante a quantidade de polígonos de um objeto melhorando muito seu grau de realismo.

A famíliaGTX 400 são “tesselation monsters” segundo a Nvidia. Dispõe de arquitetura de geometria escalável. O desempenho para este tipo de função é 8 vezes melhor que uma GTX 285 (a anterior melhor placa da Nvidia). Foi mostrado um resultado de benchmark gráfico, o STONE GIANT BENCHMARK (download gratuito) , especializado em comparar soluções DirectX 11 no qual mostrava ser a GXT 480 9 vezes melhor que a ATI/AMD 5870 em Tesselatione 2 vezes melhor que a ATI/AMD 5870.

A Nvidia divulga que a GTX 485 GPU é

Alguns exemplos de uso extremo de Tesselation mostra que neste nível de qualidade obtém-se “vida” nos personagens da próxima geração de games. Temos representações muito realistas de cabelos na próxima geração de jogos tanto na aparência como na dinâmica dos movimentos dos mesmos. Superfícies de forma geral melhoram muito!! Água, algo muito difícil de modelar visualmente com imenso realismo usando até 1.6 bilhões de triângulos por segundo com Tesselation!!

Uma provocação interessante, o jogo Metro 2033,o primeiro jogo da próxima geração DX11 (que abusa de Tesselation) e efeitos de campos de profundidade rodando na resolução de 1920 x 1200 é jogado em uma GTX 480 SLI a 55 frames por segundo ou 30 frames por segundo em uma única GTX 485. Segundo a Nvidia este jogo não é jogável em uma ATI/AMD 5870. Vamos conferir!! E com toda certeza este Metro 2033 fará o CRYSIS parecer jogo de paciência do Windows em termos de exigência gráfica!!! Cruz credo!!

Em aplicativos e jogos que usam o recurso PhysX a GTX 485 é entre 2 a 3.5 vezes melhor que GTX 280. Este é um tipo de processamento onde cada pedaço da tela tem sua massa, sua inércia, seu momento e o sistema calcula 1 milhão de componentes por segundo visando representar e modelar um evento “físico” (uma queda, uma explosão, etc.). Luzes e reflexos são super realistas e segundo a Nvidia 3.5 vezes melhor que GTX 285.

É extremamente saudável e interessante esta desenfreada competição pela supremacia no segmento das GPUs. Se a Nvidia com sua GTX 485 traz segundo ela a “GPU mais rápida do mundo” só me resta perguntar, por quanto tempo? Claro que a competente rival AMD/ATI também tem suas cartas ainda não jogadas. Eu sempre me encanto com estas soluções tão sofisticadas, mas nunca escondi de ninguém que o que me encanta mais são as GPUs intermediárias, com ótimo desempenho e baixo consumo. Embora não se possa dizer que a GTX 485 gaste pouca energia (um pouco menos de 300 W), ela é muito mais eficiente que as gerações anteriores ao analisarmos o que ela entrega e o quanto ela consome. Claro que os números otimistas da Nvidia são confiáveis e devem servir como ponto de referência para julgamentos, mas não vejo a hora de ter um destes exemplares em mãos para sentir por mim mesmo esta incrível evolução. E viva a doce e frenética competição!! Em relação ao “admirável mundo novo 3D”, eu acredito que haverá uma boa adoção desta tecnologia embora não de forma tão maciça como esperado pelos fabricantes. Como toda grande novidade os entusiastas correrão na frente. Mostrarão para amigos e vizinhos que por sua vez esperarão aquele ponto no qual não se barateia muito mais o produto e aí sim teremos o novo mundo em 3D, nas TVs, no PC, na Internet, em todo lugar!!

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