Seu próximo notebook deveria ser um netbook?

Apesar dos tropeços da economia neste final de ano, a demanda por netbooks segue crescendo. Os computadores, que pesam menos do que a maioria dos notebooks, têm se mostrado muito populares entre estudantes secundários e universitários. Consumidores que resistiram a pagar US$ 800 em um laptop com todas funções, aparentemente têm disposição para pagar a metade disso por poucas funções em uma embalagem muito menor.

Pessoas de negócio também estão entrando na onda, apesar de não usarem os netbooks como máquinas de trabalho principais, e sim como máquinas pessoais ou secundárias para as ocasiões em que quanto menor, melhor.

Computadores do tipo netbook, aos quais o Gartner se refere como “mini notebooks”, já mudaram um pouco desde que foram lançados. No ano passado, quando a Asus colocou o Eee PC no mercado, ele tinham telas de 7,8 polegadas. Apesar do preço baixo, US$ 300, os consumidores acharam a tela muito pequena. A maioria era vendida com Linux, um sistema operacional considerado fraco.

Após o lançamento de netbooks de 9,10 polegadas e a multiplicação de modelos rodando Windows XP, a demanda explodiu. Eles dominam a lista de notebooks mais vendidos da Amazon.com. Em julho, agosto e setembro, a venda de netbooks cresceu 160% e alcançou 5,6 milhões, de acordo com levantamento da DisplaySearch. Durante o mesmo período, a Apple vendeu apenas 4,7 milhões de iPhones.

Mas isso não significa que os netbooks estão prontos para entrarem nas corporações, diz Leslie Fiering, pesquisadora vice-presidente para computação móvel do Gartner.”entram nas companhias como segunda máquina, que os funcionários compram por si mesmos”, diz ela. “A questão é quando eles estarão prontos para entrar como equipamento corporativo”.

Apesar do preço atrativo, as máquinas ainda não estão maduras suficiente para o ambiente de trabalho, diz Leslie. A maioria das companhias precisam de Windows XP Professional ou Windows Vista, e não o Windows XP Home Edition ou os sistemas operacionais Linux embutidos nos netbooks. Além disso, a resolução das telas geralmente varia de 1024 por 600 pixels, muito baixa para a maioria das aplicações; para surfar na web, por exemplo, geralmente será necessário que os usuários usem a barra de rolamento de um lado ao outro até que vejam uma página inteira. E os processadores de apenas um núcleo – o mais comum é o Atom da Intel – não são suficientemente poderosos para rodar aplicações sem lentidão.

“Se você é um CIO que está planejando o futuro, é difícil se comprometer com uma plataforma como essas”, diz Roger Kay, presidente de mercado de tecnologia da empresa de pesquisa Endpoint Technologies Associates. “A maioria dos trabalhadores precisa de um notebook com todas as funções, mesmo que seja só para assistir filmes no avião”.

Modelos mais poderosos de netbooks chegarão ao mercado em 2009 e 2010. E essa é outra razão para o mundo corporativo aguardar, diz Fiering. “Hoje, não há estabilidade de sistemas ou plataformas. Os modelos vão mudar muito rápido, então talvez seja um pouco precipitado comprá-los para funcionários”, complementa.

Atualmente, a máquina com o perfil mais próximo do corporativo é o Aspire One da Acer, de acordo com pesquisa da DisplaySearch. O modelo top na Amazon.com tem processador Atom 1.6GHz, tela de 8,9 polegadas, 1gb de memória, disco rígido de 160GB e vem acompanhado de Windows XP Home e é vendido por US$ 400.

O Asus, que está atrás da Acer na venda de netbooks, vende um modelo com configuração similar, o 904HA, por menos de US$ 400. E também fabrica uma versão maior com tela de 10 polegadas.

A HP e a Dell também entraram no mercado. A versão da HP é o mini 1010NR e tem 8,9 polegadas de tela, 512KB de memória, disco rígido de 8GB e tem sistema operacional Windows XP Home. A Dell tem um produto quase idêntico, o Inspiration Mini 9.

Uma certeza: a evolução entre pequenos dispositivos continuará, diz Fiering.