Dez programas gratuitos da Microsoft

Não é doando softwares que a gigante Microsoft ganha seus
bilhões de dólares todo mês. Mas até ela não resiste à política de oferecer
programas grátis como forma de aumentar a lealdade do consumidor.

Já tivemos o CEO Steve Ballmer distribuindo novos smartphones
com Windows Phone 7 a todos os desenvolvedores da Professional Developers
Conference – e todos os 89 mil empregados da empresa terão seu próprio celular com
Windows.

Mas você não tem de peregrinar a Redmond ou trabalhar para a
Microsoft para aproveitar as tecnologias gratuitas de uma das maiores empresas
de software do mundo.

Vamos dar uma olhada em alguns dos programas gratuitos da
empresa que podem agradar a consumidores, usuários corporativos e profissionais
de TI.

Security Essentials
Feito para PCs com Windows, o produto antimalware gratuito
da Microsoft foi lançado em setembro de 2009. Recentemente a Microsoft alterou
o acordo de licenciamento para permitir que as pequenas empresas rodem o
Security Essentials em até dez computadores.

A Microsoft também oferece o EMET (Enhanced Mitigation
Experience Toolkit), um download gratuito para melhor proteger aplicações
antigas e que pode tornar mais difícil a exploração das vulnerabilidades de
software pela Internet.

Network
Access Protection
Esta “NAP grátis e básica para ambientes exclusivamente Windows”
vem incluída no Windows XP, Vista, Windows 7 e Server 2008. “Os recursos são
relativamente primitivos”, de acordo com o analista de testes Joel Snyder, da
Network World/EUA. Para ele, “a NAP da Microsoft funcionará melhor em um
ambiente formado apenas por máquinas com Windows, no qual todos os dispositivos
são ligados a um domínio Windows”.

Ferramentas de desenvolvimento do Windows Phone 7
Como preparação para o lançamento do smartphone WP7, a
Microsoft liberou versões gratuitas das ferramentas de desenvolvimento Visual
Studio 2010, Silverlight 4 e Expression Blend 4 para ajudar os desenvolvedores
a construir aplicações para os novos aparelhos.

Claro que os celulares em si não são gratuitos, mas há
diversos exemplos de oferta gratuita de ferramentas pela Microsoft. A
plataformas .Net Framework e Silverlight são gratuitas, e a Microsoft oferece
uma versão Express, também grátis, de seu Visual Studio.

Office Web Apps
As versões gratuitas online do Word, PowerPoint, Excel e
OneNote foram lançadas este ano quando a empresa passou a oferecer os Office
Web Apps, um serviço de nuvem para o consumidor.

A versão gratuita dos Office Web Apps não é feita para uso
corporativo, mas pode servir bem a muitos usuários. No entanto, algumas das
primeiras análises das ferramentas da Microsoft indicam que os Google Apps
ainda são melhores.

Hyper-V
Resposta da Microsoft ao VMware, a plataforma de
virtualização de servidores Hyper-V está disponível gratuitamente, e também com
novas versões do Windows Server. Embora a maioria dos clientes use o Hyper-V
para virtualizar o Windows, a Microsoft submeteu o código fonte ao kernel do
Linux para permitir que o Linux funcione sob o hipervisor da Microsoft.

Windows Live Essentials
Projetado para incrementar os PCs com Windows com diversos
programas gratuitos, o Windows Live Essentials inclui uma galeria de fotos, produtor
de vídeo, mensageiro instantâneo, e-mail e rede social.

Ele também inclui o Live Writer (para blogueiros) e o Live
Mesh, para sincronização de fotos e documentos entre computadores pessoais e o
serviço de nuvem SkyDrive, também da Microsoft.

Windows Azure Platform Introductory Special
O Windows Azure em si não é grátis, mas a Microsoft oferece
acesso livre em uma oferta especial que termina em 31 de março de 2011. Esta
oferta inclui 25 horas de uma pequena instância de computação por mês, mais 500
MB de armazenamento e 10 mil transações de armazenamento.

SQL Server 2008 R2 Express
A Microsoft faz muito dinheiro vendendo licenças do SQL
Server, mas oferece esta versão grátis para “o desenvolvimento e a instalação
de aplicações para desktop ,web e pequenos servidores”.

Embora não seja tão bem equipado como a versão paga, este
download gratuito oferece 10 GB de armazenamento de banco de dados, o mesmo
motor de banco de dados usado em outras versões do SQL Server, e é compatível
com o SQL Server 2008 e o serviço de nuvem SQL Azure Database.

A Microsoft oferece em separado o SQL Server Compact, um
banco de dados gratuito para a construção de aplicações móveis, para desktop e na
web.

Search Server 2010 Express
A Microsoft lançou um servidor de busca gratuito em 2007, e
continuou a atualizar seus recursos de busca. O resultado está agora disponível
na forma do Search Server 2010 Express. O software exige o Windows Server 2008.
Pense nele como um Google (ou melhor, Bing) para seus sistemas corporativos.

BizSpark
O BizSpark não é um simples produto. A Microsoft explica que
ele é um programa gratuito de três anos projetado para ajudar as startups de
software a crescer mediante a oferta de “ferramentas de desenvolvimento,
tecnologias e licenças de produção de software para servidores (incluindo a
Plataforma Windows Azure)”.

Para ter direito aos benefícios, as startups devem ter menos
de três anos de idade e menos de 1 milhão de dólares em receita. Ao nutrir a
próxima geração de startups antes que elas se tornem lucrativas, a Microsoft
realmente espera criar futuras ondas de clientes pagantes.

Tem mais
Nem tudo que é “grátis” é realmente sem custo. O Internet
Explorer é gratuito, claro, mas oficialmente funciona apenas em PCs com
Windows, e o IE9 funciona apenas em máquinas com o Windows 7 ou o Vista.

A Microsoft também alardeia a oferta gratuita de seu System
Center Virtual Machine Manager Self-Service Portal, mas os requisitos do
sistema mostram que o consumidor precisa primeiro comprar o Windows Server, o
Virtual Machine Manager 2008 R2 Administrator Console e o SQL Server 2008.

No entanto, a Microsoft oferece um período de testes de 180
dias para o System Center VMM e diversos outros produtos.

A Microsoft também oferece programas gratuitos de
treinamento para aqueles que pagaram por seu software, incluindo um conjunto de
ferramentas grátis de treinamento para usuários finais voltados para o domínio
do Microsoft Office e do Windows 7.

E algumas ferramentas gratuitas
para migrar usuários para o Windows 7, tais como o Microsoft Deployment Toolkit
e o User State Migration Tool.