Gmail passa a contar com serviço de telefonia

O Google passou a oferecer, na quarta-feira (25/08), serviço de ligações telefônicas gratuitas ou de baixo custo por meio do Gmail para usuários nos Estados Unidos a partir da integração do e-mail com o Google Voice.

Durante um evento voltado para imprensa em São Francisco, o gerente de produto Gmail, Todd Jackson, o gerente de Google Voice, Vincent Paquet, e o de produtos de comunicações, Craig Walker, explicaram como o Gmail tem crescido e se transformado de um client e-mail para um hub de comunicação que suporta mensagem instantânea com o Google Talk, chat de voz e vídeo e, agora, chamadas telefônicas.

“Temos esta plataforma de comunicação entre computadores e telefones”, pontuou Paque. “Até agora, essas plataformas não se comunicavam, é isso que mudamos com a integração.”

Ao integrar Google Voice e Mail, o Google pode ajudar o Google Voice a não ter destino similar ao que teve um dos, talvez, mais inovadores serviços, o Google Wave. O Gmail tem milhões de usuários ativos e ao levar para eles a possibilidade de fazer chamadas gratuitas ou de baixo custo deve atrair novos usuários para o Google Voice.

Depois de um período de testes fechados, o Google Voice ficou disponível para o público em junto. Walker não revelou o número atual de membros do serviço; mas, em junho, a companhia afirmava ter um milhão de assinantes ativos.

Usuários do Gmail poderão fazer ligações gratuitas de seus navegadores para telefones de pessoas no Canadá e Estados Unidos – até o final do ano – e chamadas internacionais com custo mais baixo.

“Estamos ajudando as pessoas economizarem muito dinheiro”, declarou Walker. “Os nossos preços são super competitivos.” O plano do gigante das buscas é manter a gratuidade das chamadas nos Estados Unidos e Canadá até o final do ano e permanecer com chamadas a custo inferior ao lidero de telefonia via internet – o Skype. Walker afirma que o Google acredita que os recursos com chamadas internacionais são suficientes para manter o serviço.

Os usuários de Gmail podem fazer chamadas sem o Google Voice, mas não poderão recebê-las.

O serviço de chamadas ainda não está pronto para o segmento empresarial que já adere ao Google Apps. Mesmo sem dar previsões, Walker deixou claro que essa possibilidade virá em breve.

Além disso, o serviço de chamadas para usuários fora dos Estados Unidos está em desenvolvimento e versões locais devem chegar nos próximos meses.