Acessibilidade através da inovação

Acessibilidade pode ser definida como a possibilidade e condição de alcance, percepção e entendimento para a utilização, em igualdade de oportunidades, com segurança e autonomia, do meio físico, do transporte, da informação e da comunicação. Para pessoas com alguma deficiência, também é necessário prezar pelo conforto, facilidade de uso, rapidez, satisfação, segurança e eficiência. Pensando as diferentes necessidades, uma pergunta vem à mente, como podemos, através da tecnologia, tornar os ambientes acessíveis para todos?

Mês passado, falei sobre algumas soluções para a comunidade surda, mas existem outras soluções, voltadas para pessoas com outras necessidades, que também merecem destaque. Segundo a organização Mundial da Saúde, globalmente, 285 milhões de pessoas são deficientes visuais. Além disso, segundo dados do Vision 2020, a cada 5 segundos, 1 pessoa se torna cega no mundo e, dentre esses casos de cegueira, 90% ocorrem em países emergentes e subdesenvolvidos.

Uma meta-análise realizada por pesquisadores da Universidade de Michigan (Estados Unidos), publicada na revista The Lancet Global Health, efetuada com 48 mil pessoas de 17 estudos, revelou que pessoas com deficiência visual grave apresentam risco elevado de mortalidade de 89% em comparação com aqueles que possuem visão normal ou deficiência visual leve.

Um dos motivos que ajudam na composição desses dados, é decorrente dos sistemas de assistência visual para navegação serem bastante limitados, com pouca variação e inovação. Muitas vezes os aplicativos de smartphone assistidos por voz e as soluções de bengalas inteligentes habilitadas para câmera carecem da percepção de profundidade necessária para facilitar a navegação independente.

Por isso, é fundamental nos dedicarmos mais a melhorar as soluções existentes e a criar novas. Assim como no caso da comunidade surda, essas ferramentas podem fazer a diferença para quem as usa, dando mais autonomia e liberdade para uma pessoa com deficiência visual.

É preciso tornar a tecnologia uma aliada crucial em nossos esforços para criar um mundo mais inclusivo. Somos capazes de auxiliar na adaptação do mundo aos seus habitantes graças ao desenvolvimento da transformação digital e ferramentas como inteligência artificial (IA) e realidade aumentada. As tecnologias móveis também apoiam as pessoas com deficiência, aumentando sua participação na sociedade, ajudando-as a se comunicar, aprender, fazer compras, viajar e se movimentar pela cidade. E esses são apenas alguns exemplos.

A Intel se preocupa em inovar para unir comunidades, transpor as divisões de comunicação e criar uma sociedade mais justa para todos usando a tecnologia que muda o mundo e melhora a vida de cada pessoa no planeta.

Gosto de citar o artigo: “Aleksandro Montanha, Andreea M. Oprescu & MCarmen Romero-Ternero (2022): A context-aware Artificial Intelligence-based System to support Street crossing for Pedestrians with Visual Impairments” que mostra como a aplicação do OpenVINO e da Inteligência Artificial (IA) da Intel pode ser usado para auxiliar no aumento da independência e segurança de pessoas com deficiência visual.

Essa tecnologia busca melhorar a mobilidade e, mais especificamente, como as travessias de ruas acontecem. Foi observado no estudo que, mesmo com os alertas sonoros emitidos pelos semáforos para orientar os pedestres, nas cidades onde há a poluição sonora, esse tipo de solução pode não ser suficiente para proporcionar o nível de acessibilidade que as pessoas com deficiência visual precisam. A solução foi publicada no renomado “Applied Artificial Intelligence – An International Journal”.

O sistema descrito no artigo funciona quando um canal de comunicação entre os semáforos inteligentes e o aplicativo instalado no smartphone do usuário com deficiência visual é estabelecido. Utiliza-se um sistema de localização do usuário, integrado com câmeras e uma técnica de processamento de imagem adicionada ao sistema de localização para segmentar o usuário-alvo dos demais pedestres. Em seguida, as linhas de tráfego são fechadas para os veículos na faixa, possibilitando a passagem do pedestre e alterando a duração dos semáforos conforme as legislações de trânsito local. Isso torna o processo da travessia mais seguro e eficiente.

Outro exemplo de solução que se utiliza de tecnologia é uma “simples” mochila. Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, desenvolveu uma mochila equipada com um sistema de IA que avisa o usuário sobre obstáculos no caminho. As câmeras do equipamento – que executam o Movidius VPU da Intel, programados usando o kit de ferramentas OpenVINO – reconhece objetos e obstáculos comuns em um trajeto na rua, como carros, bicicletas, outros pedestres e até mesmo galhos de árvores pendentes, avisando o usuário desses obstáculos.

Soluções como essas mostram o quão longe podemos ir para garantir acessibilidade e inclusão a todos. Além disso, elas mostram como a tecnologia pode ser uma forte ferramenta para beneficiar pessoas e grupos, tornando a sociedade mais inclusiva, livre e segura para todos.

Esses avanços possibilitam gerar um legado de democratização da tecnologia, que continua tornando tudo mais simples e rápido e presente em todos os lugares em que a computação ocorre, fazendo o mundo avançar.

Fabiano Sabatini é Gerente de Alianças e Especialista em IoT da Intel América Latina