Gigabyte EX58 Extreme e Core I7 uma dupla e tanto

Eu ainda não pudera testar o Core I7. Por ser uma plataforma nova, que exige um sistema inteiro renovado, não tive condições de testá-la.Recebi emprestado da Gigabyteum kit completo para o teste. A placa GA-EX58 Extreme, um processador Core I7 920 (2.66 Ghz) e 3 pentes de memória DDR3 1066 Mhz.

Uma das minhas máquinas de teste é um Core 2 Quad 9400, também de 2.66 Ghz e por isso mesmo achei que seria interessante comparar os ganhos nas duas famílias distintas da Intel, aproveitando a EX58 Extreme. Por sinal esta placa é um show, como irei contar ao longo deste texto!

Este texto é um

Mas antes de começar a falar da placa em si, preciso contar os sustos que tomei assim que a montei em minha bancada e comecei os testes. Liguei a placa em um HD que há usara no teste do Phenom II. Para minha surpresa TOTAL o Vista Ultimate 64 bits que uso para os testes ACEITOU esta mudança radical de plataforma. Depois de uma ação firme do “plug-and-play” reconhecendo drivers e de inserir o CD da placa EX58 Extreme o Vista funcionou 100%!! Fiz alguns testes, algumas medidas preliminares. Depois para ter CERTEZA de que este “transplante” de Windows não iria influenciar o teste, formatei o HD e instalei do ZERO tudo de novo. E querem saber? Os testes que fiz preliminarmente não fizeram diferença alguma!! Deram os mesmos resultados, por sinal, surpreendentes!!

Agora o segundo susto. O desempenho da placa mais Core I7 estava ABSURDAMENTE ALTO!! O SUPERPI 1M estava rodando em 9 segundos!!!! Ao analisar a temperatura de CPU vi que estava muito alta, cerca de 80 graus! Aí a “ficha caiu”. A placa fora testada por outro veículo de imprensa e estava configurada para um ALTO OVERCLOCK! O processador estava funcionando a 3.66 Ghz (2.66 Ghz) e as memórias rodando a 1444 Mhz (1066 Mhz). Como eu estava usando um cooler BOX da Intel (original) desconfiei que a estabilidade até então não iria durar muito, mas estava estupefato com o que aquela placa estava sendo capaz com aquele cooler tão “comum”. Dito e feito, após rodar o Bechmark SANDRA Arithmetics obtive uma reinicialização indesejada.

Mas graças a esta placa ser generosa com os overclockers, tanto no projeto de engenharia e capacidades da placa como nos “mimos”, consegui me safar rapidamente desta situação. A EX58 Extreme tem botões bem indicados na própria placa para LIGAR/DESLIGAR, CLEAR CMOS e RESET. Assim não é necessário vasculhar no manual quais pinos devem ser ligados e muito menos usar uma chave de fenda ou um jumper para estas funções. Usando o botão do CLR CMOS voltei a placa para sua especificação original. Posso dizer que tive a experiência de overclock nessa placa, e dos bons, mesmo que não fora eu quem a tivera configurado. Mas vou voltar a este tema mais tarde (foi surpreendente). Tivera eu um cooler mais poderoso…

Como o próprio nome sugere “Extreme”, esta placa não é para qualquer um. É para quem quer tirar o máximo proveito de uma placa mãe. Seja no overclock ou nos seus ricos recursos:

– memórias DDR3 de 800 a2100 Mhz, e com seus 6 slots de memória (dual ou triple channel) suporta até 24 Gbytes de memória (com pentes de 4 Gbytes).

– dual LAN 10/100/1000 Mbit

– chipset Intel X58 suporte para Core I7 (nehalem)

– Controlador de memória integrado

– Quick Path Interconnect 25.6 GB/s-o dobro da performance de um FSB de 1600 Mhz

– Intel Turbo Boost-redireciona parte do poder de processamento para um dos cores quando os outros estão ociosos.

– 3 slots PCI-express, com suporte para triplo SLI ou triplo Crossfire

– Hybrid Silent Pipe 2-sistema de refrigeração para o chipset com possibilidade de conexão com sistemas de refrigeração líquida.

– Ultra Durable 3-duas onças (57 gramas) de cobre na construção das camadas, capacitores sólidos japoneses muito mais duráveis e confiáveis (50.000 horas de vida).

– Circuitos de controle de voltagem independentes para facilitar e aprimorar as operações de overclock

– DES-Dynamic Energy Saver Advanced-sistema para redução de consumo aprimorado e que também é compatível com as operações de overclock.

– Alertas (LEDs) na própria placa para temperatura, voltagem, overclock

– Dolby Home Theater-som de alta definição multi canal

– Dual BIOS : recuperação da BIOS em caso de corromper as informações gravadas

Mas sabem o que mais gostei? Da minha experiência acidental com overclock, que me motivou experimentar um pouco mais nessa direção. Esta placa será objeto de uma profunda dissecação pelo Ziebert, incluindo limites de overclock. Mas acredito que usuários como eu, um pouco mais avançados, mas não tão conhecedores de overclok terão uma FELIZ SURPRESA! O velho o bom EASY TUNE da Gigabyte em sua versão 6.0 traz o que tem de MAIS FÁCIL para overclock, mesmo para leigos.

Adorei o recurso , que permite que o usuário escolha entre 3 níveis de overclock “pré configurados”. Como o Core I7 testado era o 920, de 2.66 Ghz o Easy Tune oferece as possibilidades 2.80 Ghz, 3.00 Ghz e 3.20 Ghz. Se o processador fosse outro as freqüências seriam outras. Vou mostrar a seguir os resultados, mas já adianto que houve um ganho de pouco mais de 20% usando o “level 3” do Quick Boost. Isso feito em questão de segundos, um clique de mouse e após um reboot o sistema ficou mais rápido (over) e super estável, mesmo usando um cooler BOX padrão da Intel, sem refrigeração líquida ou coisas do gênero. O pessoal que testou a placa antes de mim tinha chegado a 3.66 Ghz, foram mais longe, mas com certeza com mais recursos, cooler especial, mais conhecimentos e gastando bem mais tempo!

Repare na tela abaixo o Quick Boost do Easy Tune. Existe uma opção “default”, que é a freqüência natural do processador (neste caso 2.66 Ghz). Depois há três níveis de overclock a escolher. Testei todos, mas me concentrei mais no último (3.20 Ghz) para ter certeza se haveria estabilidade no uso do PC, que de fato ocorreu, mesmo sem qualquer refrigeração especial. Méritos sem dúvida da EX58 e do Core I7. Curiosamente o clock reportado pelo programa CPUz indicava 3.35 Ghz e não 3.20 Ghz como esperado. Melhor ainda!!

Não era minha intenção dissecar esta placa ao máximo mas não poderia deixar de fazer alguns testes usando alguns de MEUS instrumentos favoritos. Foram testes singelos, SANDRA Arithmetic, SUPER PI e consumo de energia medidos em diversas situações : 4 frequências diferentes (2.66, 2.80, 3.00 e 3.20 Ghz). Em alguns casos eu também repeti os testes com e sem o DES (Dynamic Energy Saver Advanced) ativado para aferir o impacto deste ótimo recurso no desempenho.

A plataforma usada para testes foi: motherboard GA-EX58 Extreme, processador Core I7 920, 3 Gbytes RAM Kingston DDR3 1066 Mhz (trabalhando em triple channel), ATI Radeon 3850 e Windows Vista Ultimate 64 bits.

Core 2 Quad Q9400 2.66 Ghz

: 19 segundos

Core I7 @ 2.66 Ghz/EX58

: 14 segundos

Core I7 @ 2.80 Ghz/EX58

:não medi nesta freqüência

Core I7 @ 3.00 Ghz/EX58

: 13 segundos

Core I7 @ 3.20 Ghz/EX58

: 12 segundos

Core I7 @ 3.66 Ghz/EX58

: 9 segundos

Fiz questão deste teste porque o recurso Intel Turbo Boost deveria ajudar em um teste monocore como este. De fato, evolução da arquitetura à parte, que seria natural de se encontrar nesta avaliação, o Turbo Boost parece ter ajudado. O processador Q9400 que opera nos mesmos 2.66 Ghz foi quase 36% mais lento que o Core I7 na mesmíssima operação (19 segundos do Q9400 contra 14 segundos do Core I7 920), sem contar o overclock (se contasse seria cerca de 58%).

SANDRA Arithmetic

Core 2 Quad Q9400 2.66 Ghz

: 44.3 Dhrystones

Core I7 @ 2.66 Ghz/EX58

: 67.9 Dhrystones

Core I7 @ 2.80 Ghz/EX58

: 71.5 Dhrystones

Core I7 @ 3.00 Ghz/EX58

: 76.2 Dhrystones

Core I7 @ 3.20 Ghz/EX58

: 81.7 Dhrystones

Core I7 @ 3.66 Ghz/EX58

: não completou-boot espontâneo

Aqui o assunto já é outro!! Este benchmark é FULLCORE, ou seja, usa todos os núcleos do processador. E de novo o Core I7 na EX58 de um banho em seu irmão mais velho de mesma freqüência o Q9400 (usando outra placa mãe compatível com o processador). Foram 67.9 Dhrystones contra 44.3 Dhrystones, ou seja, 53% MAIS RÁPIDO. Em overclok a diferença sobe para quase 85%!!!

E o consumo de energia?

Ao tentar fazer o teste do SANDRA quando a EX-58 ainda estava a 3.66 Ghz, quase caí de costas ao ver que o consumo total do PC chegou a 285W!! Lembrando que a GPU estava sem uso, o consumo foi só da CPU mais PLACA. Na mesma situação rodando a 2.66 Ghz (valor nominal) o consumo foi 190W. Assim é bom que se saiba que quando se faz overclock (3.20Ghz)o desempenho evoluiu 20% enquantoo consumo subiu 37%. Em repouso obtive 101W.Acionando o DES (Dynamic Energy Saver Advanced) obtive 97W em repouso e sem overclock (2.66 Ghz) reduções de consumo na ordem de 3% a 4%, isso tudo com o MESMO DESEMPENHO!! Em overclock o desempenho também não foi afetado mas a economia foi praticamente nula, que faz sentido pois se a performancemáxima é desejada, não faz sentido algo “frear” o sistema.

Fiquei muito impressionado com o desempenho do conjunto EX-58 e Core I7. A sensação de robustez vai além da sensação. Sua construção diferenciada, qualidade dos componentes, grande disponibilidade de conexões, sistema de refrigeração diferenciado, diversas funcionalidades específicas para overclok, fazem dela uma placa mãe de um nível muito especial. Seria uma “placa para poucos”se pensarmos em seu custo, acima de mil reais.Esta placa será importada pela Gigabyte no Brasil.

Mas penso de uma forma um pouco diferente agora que tive por algum tempo a EX-58 em mãos. Comparando com um automóvel, não faz sentido comprar um veloz carro esportivo apenas para fazer compras no mercado e voltar para casa. Se sou um piloto profissional e quero correr com meu carro, o veloz esportivo é essencial. É quem vai ajustar o carro para o máximo desempenho e levá-lo além dos 300 Km/h. Mas os usuários um pouco mais avançados, que só de vez em quando querem passear com carro seu esportivo no autódromo a “meros” 200 Km/h, têm também nesta placa uma ótima alternativa. O “overclocker extremo” tem na EX-58 uma sólida e versátil plataforma para “voar” muito alto. Um “overclocker eventual” como eu, que não entende tanto do assunto, mas quer poder acelerar quando necessário tem no QUICK BOOST uma ótima ferramenta com recursos de sobra. E com uma vantagem. Se a placa foi feita para resistir aos extremos, com segurança, imagine este “carro” na mão de um apressadinho eventual… Não vai dar problema nunca. Definitivamente não é a placa para iniciantes e usuários sem maiores pretensões e que buscam o menor preço. É um show de qualidade e tecnologia para quem já ingressou no mundo do Nehalem, aliás, Core I7!