Desvendando o Bluetooth

Estamos começando a ouvir falar com mais intensidade sobre Bluetooth. Essa tecnologia é uma especificação que adota comunicações de rádio (ondas curtas) sem fio, para distâncias pequenas, com a finalidade de transmitir dados e voz.

Os desafios da tecnologia continuam imensos. Há ainda a limitação do alcance do sinal de rádio emitido e recebido pelos chips. Hoje está em torno dos 10 metros, embora existam planos para ampliar este alcance para 100 metros.

A questão é que a ampliação do sinal aumentará a exigência de energia para o chip, que deve ser mínimo, e a interferência. As velocidades práticas também ainda estão bem aquém das projeções iniciais. Dos esperados 720 Kbps, consegue-se chegar hoje a cerca de 100 Kbps e a estimativa de alcançar 10 Mbps em 2005 também deverá ficar bem abaixo. Espera-se que na prática se situe em torno dos 500 Kbps.

A Bluetooth está nas fases iniciais de sua evolução. Embora ainda seja muito restrita, tem o potencial de evoluir significativamente. Entretanto, não podemos tomar decisões de negócio baseadas em notas de mídia um tanto otimistas. Devemos ser realistas e analisar a tecnologia sob um prisma racional e científico. Qual será seu real valor para nosso negócio?

O grande desafio da tecnologia é que, sem economia de escala, o custo de colocar um chip em equipamentos pode ser proibitivo. Para alcançar esta massa crítica, a Bluetooth deverá ter volume suficiente de vendas.

Para o futuro, podemos visualizar alguns exemplos práticos. Vamos imaginar uma residência na qual equipamentos comuns, como aparelhos de televisão e geladeiras, além de sistemas de segurança e controle de energia, refrigeração e iluminação, poderão estar integrados a PCs, laptops e celulares.

Que novas funcionalidades poderão ser criadas? Um exemplo é a manutenção dos equipamentos. O microondas pode enviar um sinal de falha iminente para um PC que, por sua vez, envia para o fabricante um e-mail informando o problema. A máquina de lavar pode enviar para este mesmo PC uma informação de quanto tempo foi gasto na lavagem de roupa, de modo que uma mensagem seja encaminhada para o fabricante providenciar a fatura na conta telefônica.

Uma provável aplicação será explorar a sinergia entre as tecnologias Bluetooth e a 3G. Imaginemos um shopping. Grande parte da comunicação será local, como envio de mensagens das lojas para os usuários dos celulares que estão nos seus corredores.

Assim, ao invés de construir transceptores caros ou criar microcélulas para dar cobertura ao shopping, uma rede Bluetooth poderia identificar e sinalizar aos celulares (que obviamente terão que portar chips Bluetooth) a promoção quando passassem em sua área de alcance.

O acesso à Web e às redes de celulares seria muito reduzido e consequentemente o custo envolvido seria bem menor. Outro exemplo poderia ser o das máquinas automáticas para vendas de produtos, como refrigerantes, salgados e doces. Se estas máquinas estiverem confinadas em áreas restritas como shoppings, um sistema Bluetooth as ligaria a uma unidade central onde, esta sim, faria acesso à Web para solicitar reposição de estoque ou chamar a manutenção.

|Computerworld – Edição 369 – 07/08/2002|