Bate-papo corporativo

Velhos amigos dos internautas nas horas de lazer, os programas de bate-papo instantâneo na Internet, ou IM (Instant Messaging), já foram desmascarados em muitas estações de funcionários pelas equipes de tecnologia das empresas. Recentemente, no entanto, as corporações passaram a observar estes sistemas de comunicação como ferramentas úteis que podem aumentar a produtividade dentro dos escritórios.

Um estudo divulgado pelo Gartner Group revela que, por volta de 2003, pelo menos 70% das companhias terão programas desses instalados nas máquinas clientes, no mundo todo. Segundo o instituto, os principais concorrentes deste segmento, Microsoft e América Online, também buscam alinhar suas mensagens para o filão corporativo.

“Uma das coisas que as pessoas mais valorizam é a resolução de um assunto no momento, sem depender do telefone ou do email”, avalia Marcos Swarowsky, gerente de produtos do MSN Brasil, na Microsoft. Do lado da empresa de Bill Gates, melhorias no sistema de compressão de voz para otimizar o uso de banda na rede, bem como a eliminação do eco no sistema de comunicação estão entre as inovações do Windows Messenger, embutido no sistema operacional Windows XP.

Simples e funcional

Já a versão mais popular, o MSN Messenger, procura tomar o espaço dos concorrentes com um sistema mais leve (700 KB) para agilizar os downloads, além de integrá-lo a serviços como o Hotmail, ou ao browser, criando o MSN Explorer, lançado em maio deste ano. “Até agosto deste ano, o Brasil já somava mais de 800 mil usuários de Messenger, sendo que o sistema apresentou um crescimento de 40% desde janeiro”, destaca o gerente de produtos do MSN Brasil.

Incrementar o sistema com novas funcionalidades e manter a simplicidade, ao mesmo tempo, é o grande desafio dos fornecedores.

“Percebemos que a facilidade de usar o sistema de mensagem instantânea faz com que as companhias comecem a avaliar a ferramenta”, avalia Silvia Bassi, diretora de conteúdo da América Online, no Brasil.

Segundo ela, a conquista dos escritórios pelos IMs se deve especialmente à disseminação do uso pessoal destes sistemas. “Um grande número de usuários da Internet está no mercado de trabalho e faz com que este hábito chegue às empresas”, observa. Para se ter uma idéia do tamanho desta cultura do bate-papo em tempo real, atualmente, o ICQ, sigla que resume a frase “I Seek You” (eu procuro por você) – adquirido pela AOL em 1998 – tem cerca de 100 mil novos registros diários e suporta mais de 10 milhões de internautas online simultaneamente.

Um ano depois de adquirir o ICQ, a AOL desenvolveu seu próprio Instant Messenger, apresentando o AIM (AOL Instant Messenger). Hoje, o sistema conta com 110 milhões de usuários em todo o mundo. Com duas poderosas armas neste segmento, por enquanto, a América Online confia na ampliação do conteúdo relacionado a negócios como atrativos.

“Se observarmos as versões mais antigas do AIM, o sistema continha basicamente a comunicação por textos. Já na versão 4.1 incluímos um ticker com notícias, como as ações da bolsa, além de aglutinar recursos de comunicação via voz, envio de links e imagens”, compara Bassi.

Suportar o crescimento da comunidade ICQ de forma independente e manter a evolução tecnológica dos IMs é uma das estratégias da AOL para crescer neste setor. O lançamento de serviços como o AIM Express – Instant Messenger que pode ser acessado via browser – também é um dos caminhos do provedor para colocar mais usuários no papo.

Trabalhar em conjunto com a Sun Microsystems deve ser a grande tacada da AOL para conquistar as corporações. Conforme informaram executivos da Sun, em breve as empresas trabalharão em conjunto no desenvolvimento de sistemas de mensagens instantâneas e de portais corporativos.

Embora seja promissor, o ganho de receita com os IMs ainda é incipiente, na visão da diretora de conteúdo da AOL. “O AIM tem um banner que pode ser comercializado mas depende do mercado descobrir que o sistema não é só para diversão”, conclui.

Corporações no papo

No Brasil, segundo os fornecedores, a oficialização dos IMs no campo dos negócios ainda tem um longo caminho a seguir. No caso da TAM Transportes Aéreos, por exemplo, a questão cultural ainda é uma barreira para a utilização do serviço de mensagens instantâneas entre os funcionários. “Utilizamos o MSN como teste, avaliamos o produto e não o adotamos”, afirma Luiz Duarte, gerente de suporte técnico da companhia aérea.

O grande problema, segundo ele, se deve ao uso da ferramenta de forma inadequada. “Os testes mostraram que o pessoal ainda usa o sistema para ficar batendo papo”, explica Duarte.

“Calculando principalmente as chamadas que deixamos de fazer para os Estados Unidos, economizamos cerca de 70% a 80% na conta telefônica”, avalia Alexandre Pimenta, diretor comercial da empresa de comércio exterior Ásia Shipping Transportes Internacionais Ltda.

A cultura do Instant Messenger chegou há cerca de um ano entre 12 dos 23 funcionários da empresa sediada em São Paulo. De acordo com Pimenta, a adoção do AIM como ferramenta de trabalho foi uma conseqüência da utilização do mesmo sistema pelos representantes da Ásia Shipping em outros países como Estados Unidos, Argentina e Uruguai.

|Computerworld – Edição 354 – 21/11/2001|