Algumas semanas atrás eu falei sobre um caso que precisei estender o alcance de uma rede sem fio ? Levando sua Rede sem fio para mais longe, fácil, fácil. Neste caso citado foi necessário usar mais de um roteador por um motivo óbvio, a falta de alcance do sinal, devido a grandes distâncias ou muitas […]
Algumas semanas atrás eu falei sobre um caso que precisei estender o alcance de uma rede sem fio ? Levando sua Rede sem fio para mais longe, fácil, fácil. Neste caso citado foi necessário usar mais de um roteador por um motivo óbvio, a falta de alcance do sinal, devido a grandes distâncias ou muitas paredes no caminho.
Mas nem sempre as coisas acontecem por este motivo. Após o caso descrito na coluna anterior tive uma situação parecida, mas que tentei outra solução. Pensei que resolveria usado um roteador que vinha experimentando. Eu recebera para testes o roteador Netgear WNDR3700 há muitas semanas e tive uma afinidade instantânea com esta pequena jóia. É um rotador “multi-funções”. Eu explico descrevendo suas características principais:
O fato de ser “multi-band” é fantástico. A frequência de 5 Ghz é mais “limpa”, bem menos sujeita a interferências, embora exija um adaptador Wi-Fi menos comum no mercado. Esta frequência era utilizada primordialmente por adaptador padrão “A” (802.11a), mas este roteador também opera no padrão “N” tanto em 2.4 Ghz como 5.0 Ghz. E a rede 5.0 Ghz é tratada como uma rede à parte. Tem até outro identificador (SSID). Muito interessante.
Velocidade é tudo
O fato de ter um switch Gigabit é bárbaro, mas por um motivo pouco comentado. Claro que nossa volúpia por velocidade é sempre insaciável embora a velocidade pela velocidade nem sempre trás benefícios reais. Imagine que se deseje utilizar uma conexão Wi-Fi para compartilhar acesso a Internet, por exemplo, de 8 Mbps e acesso a uma rede local com um servidor de arquivos. Com um access point “antigo” do padrão “B” (11 Mbps) fica claro que mais de duas pessoas não conseguirão compartilhar a Internet em sua plenitude. Já com uma conexão padrão “G” (54 Mbps) as coisas melhoram. Por algum tempo. Imagine que esta rede crescesse de alguns usuários para dezenas de usuários.
Foi isso que aconteceu na empresa citada. De repente percebi que havia 30 pessoas ligadas ao roteador padrão “G” com switch de 100 Mbps. Em um momento de “pico”, haveria 30 pessoas disputando um canal de 100 Mbps conectado ao servidor de arquivos. Insuficiente para compartilhar uma Internet de 8 Mbps. Mas o pior caso é o acesso à rede local, sobraria pouco mais de 3 Mbps para cada usuário carregar arquivos de um servidor!! Um arquivo que demoraria segundos para abrir levaria MINUTOS!!! Como resolver isso??
Há duas soluções. Dividir o tráfego em diversos Access Points, algo como 5 clientes para cada um, usando 6 access points distintos ou a MELHOR SOLUÇÃO que é usar APENAS UM roteador/access point de grosso calibre. Este é o WNDR3700.
Este caso que citei é real. Como já estava com o equipamento comigo e já percebia suas virtudes, indiquei-o para resolver este problema. Mas esta história não teve o final mais feliz possível. Na ocasião infelizmente o WNDR3700 não estava ainda disponível no Brasil. Senti-me um pouco frustrado, pois tinha um problema real e a solução estava em minhas mãos, mas pela falta do produto não pode ser implementada. A saber, acabei usando seis Netgear WRG614, que foi o roteador usado no texto que citei anteriormente. Ficou ótimo o resultado, mas precisei usar SEIS dispositivos no lugar de um só para equilibrar o tráfego na rede (por conta do gargalo da comunicação a 100 Mpbs).
Agora este cenário mudou. A Netgear anunciou que ao longo do terceiro trimestre, ou seja, a partir de outubro/novembro este “notável” estará nas prateleiras. O mercado já descobriu as virtudes de um roteador mais robusto. Pesquisando um pouco nos sites de comércio eletrônico consegui achar pessoas vendendo o WNDR3700 por R$ 749,00!! Caro quando comparado ao preço sugerido proposto pela Netgear de R$ 499 a partir do próximo trimestre. Como é raro por aqui este roteador está muito caro, mas ao preço de R$ 499 o mercado estará equilibrado e bem servido.
Media Server e File Server
Fatores de mercado e preço à parte eu me encantei com outras facilidades e recursos deste roteador. A porta USB permite que um HD externo (ou pendrive) seja conectado e seu conteúdo compartilhado na rede. Mais do que isso, acesso externo pode ser feito via FTP para upload e download de informações. As pastas compartilhadas podem ter restrições para apenas leitura e também gravação. Nos meus testes com um HD externo USB obtive velocidades de acesso perto de 13 MB/s que é um valor bastante bom quando se pensa em arquivos pequenos e médios (100 Mbytes). Cópias de arquivos maiores, no caso de 10 Gbytes demorou cerca de 15 minutos.
Também se aproveitando de conteúdo armazenado o WNDR3700 pode atuar como MEDIA SERVER, um dispositivo padrão DLNA, conforme expliquei em coluna recente: DLNA, Intel e SONY- show em sua casa digital. Assim dispositivos que tenham suporte a este padrão como PlayStation, XBOX, etc. podem consumir conteúdo a partir do dispositivo pela rede sem fio.
Supresas no Wi-Fi
O fato deste roteador ser multi-banda permite que configurações “inovadoras” possam ser utilizadas. Meu notebook é um Lenovo T400 que tem o adaptador Intel WiFi Link 5100 AGN. Mas confesso que só recentemente que consegui conectar em QUALQUER dispositivo usando rede “N” (até 300 Mbps) e isso aconteceu com o WNDR3700. Tenho outro roteador “N” da Linksys o WRT350N há anos (falei sobre ele no texto Wi-Fi N com servidor de arquivos) e nada de conectar acima de 54 Mbps, nunca conseguira.
Na primeira tentativa de configurar o Netgear descobri o motivo!!! Eu usava no Linksys como opção de segurança/criptografia WPA-PSK [TKIP]. Ao fazer esta configuração no WNDR3700 obtive um alerta dizendo que só funcionaria a rede em padrão “N” se usasse a opção WPA-PSK [TKIP] + WPA2-PSK [AES]. Dito e feito, foi só configurar esta outra forma de segurança que consegui conectar a 300 Mbps!! Fiquei mais de um ano sem usar este recurso porque o Linksys não me avisou nada, apenas não funcionou na velocidade desejada. Viva, 300 Mbps agora com o Netgear!!
O alcance da rede sem fio sempre foi e sempre será o “calcanhar de Aquiles”. Sempre ouvi dizer que rede “N” tem maior alcance. Fiz questão de tirar a prova. Usando rede padrão “G” fui até o ponto onde perco o sinal, a comunicação com o roteador. Como esperado fiquei sem rede. Mudando para o roteador WNDR3700, usando a rede “N”, neste mesmo local ainda tinha sinal com 63% de força e a comunicação perfeita. Verdade seja dita que neste longínquo rincão a velocidade caiu de 300 Mbps para 52 Mbps. Mas ainda havia acesso à rede e à Internet de forma perfeita. CONFIRMADO, rede “N” tem sim alcance sensivelmente melhor que redes “B” ou “G”.
Uma possibilidade interessante é contar com multiplicidade de redes no mesmo roteador, ao contrário de um dispositivo “comum”. São QUATRO (4) redes diferentes à disposição. Eu explico :
Vejam a imagem abaixo :
Se eu não disponho de um notebook ou adaptador que trabalhe a 5.0 Ghz vejo apenas duas redes. Em um ambiente de escritório é muito bom poder separar o tráfego entre os dispositivos mais modernos (padrão N) dos mais antigos, assim cada um pode estar ligado a uma rede.
A rede CONVIDADO é uma sacada MARAVILHOSA!! Quantas empresas não precisam oferecer para terceiros, clientes ou convidados acesso à Internet, mas não querem que estas pessoas tenham acesso à rede local. Esta rede cumpre este objetivo. Imagine que um convidado se conecte à rede FXCONSULT (minha rede CONVIDADO). Esta pessoa ganha um IP da rede local, gateway para acesso à Internet, mas TODO O TRÁFEGO além do roteador na rede local está bloqueado!! E para cada uma destas QUATRO REDES há a possibilidade de definir o padrão de segurança, o SSID, e uma senha específica, etc. Eu fiquei deveras encantado com a possibilidade de poder usar estas várias redes para diversas aplicações. Nada como ter o recurso em mãos para enxergar diversas formas de uso.
Como tudo neste roteador é “dobrado” ele também tem a funcionalidade de REPETIDOR SEM FIO “dual”. Ou seja, pode repetir duas redes diferentes. Pode, por exemplo, ser o emissor para a rede 2.4 Ghz e o repetidor para a rede de 5.0 Ghz. A funcionalidade é análoga à descrita no texto Levando sua Rede sem fio para mais longe, fácil, fácil (neste caso eu usei outro roteador da Netgear ? WGR614).
O desempenho da rede no melhor caso, usando a conexão 300 Mbps foi bem satisfatório. Copiando arquivos grandes (5 GB) obtive taxas de transferência de 16 MB/s. Quão bom (ou não) isto é? Pense que 300 Mbps são “bits por segundo”. Todos aprendemos que um BYTE tem 8 BITS, mas isso não é bem verdade em termos de comunicação de dados. Sem entrar em detalhes, um BYTE pode ter 10 BITS (dependendo do protocolo pode ter mais um start bit e um stop bit), mais todo o “overhead” dos protocolos de rede, mais a camada de transporte (modelo OSI ? lembram disso?), etc. Assim para uma velocidade nominal de 300 Mbps obter pouco mais de 50% efetivo (16 MBYTES por segundo) é muito bom. Isso acontece igualzinho com padrão “G”. Em uma rede de 54 Mbps raramente se obtém velocidades maiores que 3 MB/s. Assim a rede “N” provou ser cerca de CINCO VEZES mais rápida!!
Repeti o teste, a cópia do arquivo de 5 GB na melhor situação possível, usando a rede cabeada operando a 1 Gbps (Gigabit) e nesta situação obtive 39 MB/s, valor coerente com a diferença de velocidades nominais das redes e a limitação de velocidade do próprio HD.
Pensando que um HD comum em um PC ou notebook pode ter um desempenho para leitura entre 40 MB/s a 90 MB/s é interessante notar que com a tecnologia atual o acesso aos arquivos pela rede se dá em uma velocidade na mesma ordem de grandeza (menor pela limitação do transporte dos dados), mas bem próxima. Agora só falta ter acesso à Internet nestas mesmas velocidades… Mas isso já é outra conversa.
Conclusão
Fiquei realmente encantado com esta solução. O WNDR3700 é um roteador “de gente grande”. Não custará R$ 150 como os roteadores “comuns” do mercado. Mas ele não é um roteador comum. Seu preço estimado é de R$ 499 com previsão de disponibilidade no mercado no terceiro trimestre deste ano, ou seja, está chegando… A versatilidade de poder contar com as várias redes, acesso de “convidado” para uso de Internet (com rede local bloqueada), divisão do tráfego, função de repetidor também “dupla”e o switch Gigabit (que permite conectá-lo a rede local com grande desempenho) são para mim diferenciais muito fortes.
As funções de “FILE SERVER” e “MIDIA SERVER” providas pela conexão USB para HD externo também o qualificam para outras funções. Seja com ou pequeno servidor de arquivos para pequenas empresas ou como local para concentrar conteúdo multimídia na “casa digital” (usando dispositivos compatíveis com o padrão DLNA). O maior alcance proporcionado pela rede padrão “N” é benefício extremamente desejável (apenas reforço que o PC ou notebook deve ter também adaptador WiFi padrão “N” para obter este benefício). Acredito que muitas empresas e mesmo residências terão uma nova e excelente alternativa. Se puder dar uma sugestão à Netgear diria para ter um modelo ainda mais sofisticado com DUAL LINK (duas conexões com Internet), seria fantástico!
