Nova geração turbinada de NAS da QNAP

Tive a oportunidade de testar algumas vezes aqui no ForumPCs estes dispositivos. NAS, ou “network attached storage”, traduzindo livremente seria dispositivo de armazenamento acoplado à rede, são “caixas pretas” que recebem um cabo de rede Ethernet (os mais modernos já trabalham com rede Gigabit) e fazem primordialmente o papel de servidores de arquivos. Digo primordialmente, pois eles têm sido mais e mais recheados com outras funcionalidades. Afinal a tal “caixa preta” dispõe de CPU, memória e por isso mesmo pode desempenhar funções diversas como servidor WEB (PHP e MySQL), FTP, controle de câmera de segurança (câmeras IP), estação de download (torrent), servidor de impressão, entre as principais funções. Testei alguns modelos da QNAP e da NETGEAR e por isso mesmo, sem ser um especialista no assunto consigo ter uma visão crítica ampliada sobre o assunto.

O objeto desta coluna são os novos modelos da QNAP, o TS-119, versão evoluída do TS-109 Pro II e o TS-219, evolução do TS-209 Pro II. Desta vez não vou entrar em tantos detalhes nas funcionalidades, pois essencialmente elas foram apresentadas quando falei do TS-109 Pro II (um HD) e do TS-209 Pro II (dois HDs) tempos atrás. Mas como tudo na vida há exceções, há detalhes que merecem destaque.

QNAP TS-119 ? evolução do TS-109

QNAP TS-219 ? evolução do TS-209 Pro II

QNAP TS-219 ? evolução do TS-209 Pro II

Estes renovados dispositivos enganam pela aparência pois externamente não se vê diferença alguma. A novidade está onde o usuário não vê, no “mecanismo” dos mesmos. Enquanto a geração anterior usava um processador de 500 Mhz e tinha 256 Mb de memória, os novos modelos têm um processador de 1.2 Ghz e 512 Mb de memória. Pelo menos o dobro de velocidade e memória. E faz diferença!! Segundo a QNAP a vantagem dos novos modelos é de até 200% (em determinados casos) em relação aos seus irmãos mais velhos.

Eu fiquei entusiasmado com estes números. Claro que planejei uma sessão bem extensa de testes. Afinal sou proprietário de um TS-209 Pro II e assim seria muito fácil comparar e apurar os ganhos nestes casos. Aproveitei a passagem destes modelos no meu escritório para fazer a migração dos discos do meu NAS. O meu TS-209 tinha dois HDs de 500 Gb. Comprei dois HDs novos de 1 Tb. Usando alguns outros HDs que tinha por aqui, montei o TS-219, transferi os dados e arquivos para ele, instalei os dois HDs de 1 Tb no meu 209 e trouxe os dados de volta. Pronto. Assim liberei dois HDs de 500 Gb para serem usados nos testes do 119 e do 219. E a idéia era ambiciosa, testar a fundo em diversas situações. Queria aferir o desempenho em diferentes situações, usando RAID 0 e RAID1 em ambos os casos. Mais detalhes adiante…

Convém ressaltar que o TS-119, mesmo tendo um apenas espaço para um HD, tem uma porta eSata e suporta RAID 1 (espelhamento) no HD externo. Assim em caso de pane do HD interno basta montar dentro do dispositivo aquele que estava fora e não haverá perdas de dados ou interrupção do trabalho.

Neste ponto o TS-219 mostra algumas virtudes muito interessantes. Ele permite que seja feito o upgrade de discos “a quente”. Explicando melhor, se estiver usando RAID 1 (espelhamento), um novo HD maior pode ser instalado, substituindo um dos discos, sem que seja necessário desligar o equipamento (“hot-swap”). Primeiro deve ser trocado um dos discos. Espera-se pela conclusão do processo de sincronização e depois troca-se o outro disco. Tivesse o meu 209 este recurso, migrar para os discos de 1 Tb teria sido bem mais rápido. O TS-209 suporta a troca de HD “a quente”, mas não para expansão da capacidade.

Para quem apaga arquivos da rede acidentalmente, estes novos NAS dispõem de “Lixeira de Rede”, assim arquivos eliminados podem ser recuperados. Ambos dispõem de 3 portas USB que podem ser usadas para compartilhar impressoras, discos externos ou conectar um no-break para comandar o desligamento do aparelho em caso de falta de eletricidade.

Eu sou muito preocupado com o item consumo de energia. Neste ponto ambos dispositivos impressionam. Quis conferir as especificações divulgadas pelo fabricante usando meu próprio medidor de consumo. As variações foram mínimas!! Consideravelmente menos que qualquer PC usado como servidor.

TS-119 : 14W em pleno uso (com pico de 15W)

TS-119 : 6W em “sleep mode” (11W com baixa carga)

TS-219 : 22W em pleno uso (com pico de 24W)

TS-219 : 8W em “sleep mode” (18W com baixa carga)

Discos virtuais – iSCSI

Ambos os modelos trazem o suporte a um protocolo chamado iSCSI. Essencialmente é uma forma de interligar dispositivos (que usam iSCSI) entre si. Assim os NAS da QNAP, desde o diminuto TS-119 até os modelos maiores (que suportam diversos HDs), podem ser usados de uma forma mais simples. Os vários NAS presentes na rede podem ser acessados por apenas um endereço, por apenas um NAS. Configura-se o IP de cada dispositivo iSCSI da rede (que nem precisa ser QNAP e sim um NAS que suporte iSCSI) e assim discos virtuais são agregados à solução e podem ser compartilhados entre os usuários. Com certeza não é um recurso para uso doméstico, mas basta haver mais de um NAS na rede, poder consolidar os recursos em um único ponto de administração é algo muito útil e muito interessante. Os direitos e permissões de acesso às pastas e arquivos pode ser configuradas para respeitar as informações do Active Directory de um servidor Windows Server.

O TS-119 me deixou chocado. Foi o primeiro que testei. Para isso usei um arquivo imagem de DVD com 4.7 Gb. E foi o teste mais simples, pois testei apenas na sua configuração básica, usando apenas um HD. Pelo perfil de seu usuário, será desta forma que ele será usado no dia a dia. Mas porque chocado? Vejam os números abaixo, comparando-o com seu antecessor o TS-109.

Aferindo o desempenho

TS-109 : 20,5 Mb/s ? leitura

TS-119 :

66,8 Mb/s ? leitura

TS-109 : 13,7 Mb/s ? gravação

TS-119 : 26,7 Mb/s ? gravação

Que diferença!! Isso comprova aqueles gráficos retirados do site da QNAP. Convém ressaltar que o teste foi feito usando dois PCs diferentes. Um Core 2 Duo E8400 3.0 Ghz, rodando Windows 7 e um Core 2 Quad Q9400 2.6 Ghz, rodando Windows Server 2008. Houve algumas diferenças entre as plataformas, mas após repetir o teste por dez vezes a taxa de transferência média foi considerada. Curiosamente o Windows Server 2008 lê um pouco mais lentamente que o Windows 7, mas ambos têm taxas de gravação equivalentes.

Para testar o TS-219 resolvi levar o teste um pouco mais longe. Como tinha um par de discos vazios disponíveis para o teste, fiz as avaliações em quatro configurações diferentes : RAID 1 (espelhamento), RAID 0 (stripe-discos trabalhando em paralelo para ler e gravar), Volume Linear (um único grande disco com a soma da capacidade dos dois HDs) e apenas um HD. Fiz as mesmas comparações com o TS-209. Também chocante as diferenças.

TS-209 : 22,5 Mb/s-RAID 0 – leitura

TS-219 : 66,8 Mb/s-RAID 0 – leitura

TS-209 : 15,6 Mb/s-RAID 0 – gravação

TS-219 : 37,5 Mb/s-RAID 0 – gravação

TS-209 :20,3 Mb/s-RAID 1 – leitura

TS-219 : 28,7 Mb/s-RAID 1 – leitura

TS-209 :9,8 Mb/s-RAID 1 – gravação

TS-219 : 17,8 Mb/s-RAID 1 – gravação

TS-209 :13,0 Mb/s-Single Volume – leitura

TS-219 : 32,0 Mb/s-Single Volume – leitura

TS-209 :10,2 Mb/s-Single Volume – gravação

TS-219 : 14,9 Mb/s-Single Volume – gravação

TS-209 :20,0 Mb/s-apenas um HD leitura

TS-219 : 38,1 Mb/s-apenas um HD – leitura

TS-209 :12,1 Mb/s-apenas um HD – gravação

TS-219 : 18,1 Mb/s-apenas um HD – gravação

Só para efeito de comparação, fiz o mesmo teste acessando de PC para PC na rede Gigabit. Obtive taxa de 25,6 Mb/s para gravação e 48,1 Mb/s para leitura. Obtive também a taxa de transferência ao copiar de um HD do PC para outro HD no mesmo PC,66,2 Mb/s.

Mais importante que os números são a sua interpretação. Ficou evidente o ganho da nova geração principalmente em RAID 1 (espelhamento), quase que triplicando o desempenho (embora longe do RAID 0). Penso que o 219 melhorou a partir de uma base que não era extraordinária do 209. Por isso a imensa diferença. Outra conclusão, quase óbvia, mas importante, o uso do RAID 0 (stripe), se a pessoa não tem preocupação com a chance de um dos HD pifar é de longe muito melhor. Nos testes anteriores eu não tinha HDs suficientes para realizar todas estas medições. Dessa vez levei vários dias trabalhando nisso, mas valeu à pena.

Para o meu perfil de uso, preferi formatar o QNAP em RAID 0 (stripe), obtive um volume de 2 Tbytes e faço backup do NAS em um HD externo ligado em uma entradas USB do dispositivo (backup seletivo-somente das pastas mais importantes).

Cada um no dia a dia vai considerar suas necessidades. Não há resposta única muito menos correta para esta questão. Mudei meu 209 de RAID 1 para RAID 0 só por causa desta bateria de testes. E para cada mudança precisava desmontar o volume, montar outro volume, formatá-lo para começar de novo. Gastava cerca de duas horas para cada troca de configuração (a formatação é rápida, mas o espelhamento do RAID 1 demora bastante).

Algo a destacar é que o hardware mais evoluído com certeza tem participação nesta melhoria. Acompanhando o consumo de recursos, usando o 209, bastava duas cópias de arquivo simultaneamente que a CPU do dispositivo ficava travada em 100% de uso. Usando o 219 precisei abrir 9 sessões de cópia (daquele mesmo arquivo de 4.7 Gb) para que a CPU ficasse acima dos 90% mas ainda não no limite máximo.

A interface de gerenciamento

Foi totalmente renovada, totalmente nova!! Quem tiver curiosidade, olhe as telas no teste já publicado do 209. Mudou muito. Mais moderna mais agradável e mais simples. Usa a badalada tecnologia AJAX. Confesso que me atrapalhei no começo, pois estava muito habituado com a versão anterior, mas logo me habituei. Essencialmente são as mesmas funcionalidades, salvo as poucas funções extras (iSCSI, formatação em EXT4, etc.).

Pelo sim, pelo não fui procurar se havia versão nova de firmware disponível para o meu velho 209. Tinha!! Feita a atualização meu 209 ganhou a mesma renovada interface do 119 e do 219. Ótimo isso pois denota o respeito ao cliente que já tem o produto atualizando-o e modernizando-o. Uma vez que upgrade do hardware não dá (pelo processador, pois a memória pode ser aumentada), o software novo é muito bem vindo.

Algo novo e muito útil é o acesso ao QNAP WIKI e ao QNAP FORUM pela própria interface de gerenciamento. Ambos obviamente residem na Internet e tanto o QNAPedia como o QNAP FORUM têm vários documentos e discussões sobre o uso dos produtos. O QNAP FORUM é global e tem soluções e discussões sobre os produtos em inglês. Mas existe também o QNAP CLUB, acessado pelo endereço o qual é um fórum de discussões igual ao QNAP FORUM, mas em português!! Vale a pena visitar.

Acesso ao QNAPedia - Wiki

QNAP CLUB ? http://www.qnapclub.com.br

Este texto já se estendeu além do habitual, mas não posso deixar de contar outra GRATA SURPRESA que tive com estas novas versões da QNAP. Quando comecei a usar o TS-209 uma das ambições que tinha era usar o NAS como repositório de minhas dezenas de máquinas virtuais. Assim de qualquer PC de meu escritório poderia executar pela rede a máquina virtual que desejasse, ou mesmo trocar o processamento de uma máquina mais modesta para outra mais rápida. Mas na ocasião tive minha iniciativa frustrada. Por causa do sistema de arquivos ou por algum outro motivo o VMware não aceitava ser executado a partir de um volume no QNAP. Pena. Relevei esta limitação, pois afinal quantos malucos como eu iriam querer fazer isso? Um ou dois no máximo. E segui usando o QNAP com todos os seus outros recursos.

Erro do VMware ao rodar VMs no NAS na versão anterior

Mas qual não foi minha surpresa quando testei nas versões novas (TS-119 e TS-219) e as minhas VMs rodaram direitinho residindo no volume da rede. E maior ainda foi a minha surpresa quando resolvi testar no meu velho TS-209 após ter feito a atualização do firmware e também FUNCIONOU!! Fosse qual fosse a limitação, foi resolvida na nova geração e repassada a solução para o geração anterior.Este tipo de postura conquista um cliente.

Mas nem tudo que eu queria foi alterado. No TS-209 o cache para gravação de dados só pode ser ativado se a aplicação de Donwloads (cliente torrent) estiver desligada. Na nova geração esta limitação não existe. Quem sabe em um próximo firmware ou trocando meu 209 por um 119 ou 219.

Conclusão

Para uso doméstico sempre se pode querer confrontar um NAS como este da QNAP com uma solução baseada em PC. Geralmente um PC velho, que estava encostado, sem uso, rodando uma distribuição gratuita de Linux, FreeNAS ou algo do gênero. Estamos falando de coisas bem diferentes. Dos PCs antigos, poucos suportam RAID 0 ou RAID 1. Um NAS consome entre 15W e 25W, um PC pelo menos 100W (300W se for um servidor). Portanto não quero estender uma discussão nesta direção. Um NAS como o TS-219 ou TS-119 é robusto o suficiente para ser usado como um servidor de arquivos em casa, em pequenos e médios escritórios. O recurso iSCSI permite consolidar o uso de vários dispositivos em apenas um NAS, viabilizando o uso em empresas maiores ou mesmo usando junto com outros NAS mais sofisticados da QNAP.

A nova geração trouxe um avanço grande no hardware, que refletiu em ganhos muito expressivos no desempenho. Inclusive essas unidades possuem upgrade de CPU e RAM por conta de um novo design de motherboard. Pode parecer paradoxal, mas ainda acho que há espaço para melhoria, principalmente no uso de RAID 1 (espelhamento), que é o modo de uso que apresenta menor velocidade. Nunca RAID 1 será tão rápido quanto RAID 0, mas avanços nesta área serão bem vindos.

A interface nova deixou o produto muito mais fácil de gerenciar pois usando a metáfora de árvore de menus, todas as opções disponíveis são facilmente localizáveis. Os serviços de compartilhar impressoras USB e discos externos são além de fáceis muito práticos. Usando o “one touch backup” o conteúdo inteiro (ou pastas selecionadas) são enviadas ao disco externo escolhido. Esta operação pode ser também agendada para execução automática. A facilidade de aumentar sua capacidade de maneira “hot swap” é bem importante. A vasta gama de outros recursos vai capturar necessidades especiais de cada tipo de usuário. Eu pessoalmente uso o compartilhamento de impressora e eventualmente o módulo de downloads e não uso todo o resto. Mas saber que tenho tudo isso ali a disposição é algo bem confortável. Não sei se é pedir demais, mas se este dispositivo fosse também um roteador e um Access Point Wi-Fi seria o máximo!! Quem sabe a QNAP não pensa nisso para uma futura versão…

Jean Polassi que é o responsável pelos produtos da QNAP no Brasil (jpolassi@qnap.com) colocou-se a disposição para maiores esclarecimentos. Também informou que os preços dos produtos são R$ 2.189,00 e R$ 2.789,00.