Novidades na linha Lexmark – Wireless

No final de março eu participei do Press Tour da Lexmark onde foi anunciada toda a linha de produtos para 2007 com inúmeras novidades. Se por um lado a quantidade de informações que recebemos foi exemplar, incluindo uma visita aos laboratórios da empresa, por outro vários produtos ainda estão sobre “NDA” (Non-Disclosure Agreement, ou acordo de não divulgação) que me impede de dar mais detalhes sobre eles até a data de vigência do acordo para cada produto, portando vou descrever pra vocês, de forma resumida, as principais novidades sem necessariamente dar “nome aos bois” e entrarei em mais detalhes a medida que tiver a oportunidade de testar alguns modelos que estarão disponíveis para o mercado brasileiro.

Antes de apresentarem a linha de produtos, a Lexmark mostrou uma série de informações de tendências de mercado, pesquisas de opinião, análises setoriais que deram base as decisões de produto para a linha 2007, e entre os destaques podemos citar uma grande preocupação dos consumidores em geral para evitar o desperdício de recursos (de qualquer espécie), favorecer a reciclagem e tornar os produtos mais amigáveis ao ambiente (Environment Friendly, é o termo em inglês). Isso não se aplica só a Lexmark, mas a uma tendência dos consumidores a qualquer tipo de produto. Aliás, sugiro a todos que peguem na sua locadora de DVDs o documentário do Al Gore “Uma verdade inconveniente” ( An Inconvenient Truth ), que trata didaticamente sobre o problema do aquecimento global e a escassez de recursos de forma primorosa, apesar do toque político do autor.

O segundo ponto de destaque nas tendências apresentadas foi a grande expansão das redes sem fio (WiFi) e da necessidade de impressoras compartilhadas em redes domésticas ou de pequeno porte, especialmente Home Offices. Há outros fatores interessantes nessa pesquisa, mas vou me ater apenas a esses dois por enquanto, pois justificam as principais mudanças na linha 2007 da Lexmark.

As impressoras são divididas em grupos, entre as mais baratas estão os modelos”mono-funcionais”, ou seja, que apenas imprimem. Lembro que o modelo mais básico desse grupo custa nos EUA apenas 39 dólares, um preço ridiculamente baixo para uma impressora. Depois temos as multifuncionais, incluindo as 3 in 1 (impressora, scanner e copiadora) e as 4 in 1 (que incluem o fax), e em seguida as impressoras lasers, coloridas ou monocromáticas. Acho que a principal novidade é que em todos os grupos passamos a ter impressoras Wirelesss, sejam “nativas” (suporte Wireless nativo na impressora) ou através de um adaptador na porta de rede (no caso da maioria das impressoras lasers).

Qual a vantagem de ter uma impressora Wireless?

Na verdade são inúmeras vantagens, a principal delas é que a impressora passa a fazer parte da rede, sem estar vinculada a um PC específico que precisava estar ligado para que alguém pudesse imprimir. A outra vantagem é que a impressora não precisa mais ficar na mesa ao lado do PC ligada por um cabo USB, ocupando espaço. Agora pode muito bem estar em qualquer local da casa ou do escritório, desde que tenha recepção do sinal WiFi do roteador, e servir a todos os computadores da rede, seja ele um notebook WiFi ou não. Até essa geração de produtos da Lexmark, as impressoras “de rede” dos fabricantes em geral eram sempre muito caras, voltadas para o segmento corporativo, agora o recurso está disponível em várias modelos domésticos, com várias faixas de preços. Há modelos (nos EUA) a partir de 79 dólares com o suporte nativo ao WiFi (padrão 802.11g, compatível com 802.11b).

Além do Wireless, atendendo a questão ambiental levantada na pesquisa, boa parte dos modelos recebeu suporte para a impressão nos dois lados da folha, um requerimento de vários usuários. Mecanicamente a solução é até muito simples, uma pequena roldana em uma caixa na parte traseira dessas impressoras faz o serviço de “virar o papel” após uma das faces ser impressa. Testei essa funcionalidade em diversos modelos e é algo absolutamente funcional e transparente para o usuário. Imprimindo dos dois lados do papel se gasta menos folhas, economizando papel e menos arvores são cortadas. A Lexmark apresentou também vários programas de reciclagem de suprimentos que falaremos em outras oportunidades.

Há novidades também na tinta: alguns modelos recebem cartuchos com a nova geração de tintas que permitem uma impressão mais duradoura, com mais qualidade e a prova dágua. Presenciei testes com essas novas tintas e constatei que a impressão feita em papel comum pode ser mergulhada na água instantaneamente após a impressão sem que a tinta borre ou manche. Nos simuladores de desgaste por tempo (exposição permanente a diversas fontes de luz, acelerando o processo de desgaste) a nova tinta permanece com as características iniciais por muito mais tempo do que as anteriores, podendo atingir mais dezenas de anos sem alterações.

Entre as impressoras lasers, uma grande novidade que certamente voltaremos a falar é a nova tecnologia (patenteada) da Lexmark para a parte ótica do laser. Resumidamente, ao invés de usar uma complicada e barulhenta tecnologia de espelhos para direcionar o laser, a Lexmark passa a usar uma tecnologia de cristais vibratórios que junto com outras inovações no elemento fusor (que aquece o polímero do toner fixando-o ao papel) permite que a impressora possa ter uma resposta imediata à primeira impressão e operar mais silenciosamente.Eu tive a chance de ver e ouvir ao vivo, em uma câmera acústica isenta de ruídos, a comparação entre a nova versão da impressora e a anterior. Se nas impressoras lasers tradicionais é preciso esperar até 30 segundos que a temperatura atinja um determinado nível permitindo que a impressão possa começar ao som de ruidosos movimentos mecânicos do elemento de espelhos, na nova tecnologia a impressão é instantânea e sem ruídos, a não ser aqueles oriundos da passagem do papel pelo circuito. Até a ventoinha de arrefecimento trabalha menos e é mais silenciosa nessa nova tecnologia, que mal comparando, é tão instantânea quando uma impressora jato de tinta.

Infelizmente, pelo menos por enquanto, essa tecnologia está restrita às impressoras monocromáticas, mas é questão de tempo para que os modelos laser coloridos passem a utilizar o mesmo sistema. Falando em lasers coloridas, o preço desses equipamentos continua caindo, inclusive no Brasil, e já é uma opção até mesmo para residências, é questão de fazer conta do real custo da página impressa para avaliar se uma laser colorida não é a melhor opção.

Gostei do que vi, e prometo que volto ao assunto com avaliações práticas de alguns modelos. Resumindo: impressoras WiFi para ambientes domésticos a custos muito competitivos, modelos pequenos e baratos com impressão nas duas faces do papel, novas tintas mais resistentes, nova tecnologia para laser que deve revolucionar o mercado eliminando o tempo de espera dessas impressoras e o ruído do circuito tradicional. Enfim há muito mais novidades, mas essas são as que mais nos afetarão, pois estarão disponíveis em modelos que qualquer um de nós pode ter em casa ou no escritório.