Sem se perder – GPS TOMTOM GO 920

E pensar que tudo começou como tecnologia militar ultra secreta!! As bombas que caiam no Iraque no começo dos anos 90, enviadas pelo presidente Busch (pai) eram guiadas por tecnologia de GPS. Era a guerra “cirúrgica” como ironicamente era chamada pelos comentaristas de então, levando destruição aos pontos militares de Bagdad e arredores.Passaram-se os anos. Fez-se paz no Iraque (não por muito tempo) e aquela rede de satélites de uso militar ficou disponível para nós, pobres mortais. E com uma finalidade muito mais nobre que é nos ajudar a não nos perdermos por aí, nas cidades ou estradas.

Eu não tenho GPS no meu carro, mas já experimentara o recurso em duas ou três ocasiões que viajara para o exterior. Mas sempre por pouco tempo, não mais que alguns dias. Desta vez recebi por empréstimo o aparelho TOMTOM GO 920 e o utilizei intensamente por muitas semanas. O modelo testado é dos mais sofisticados e tem recursos além da minha necessidade:

[singlepic id=7955 w=320 h=240 float=]

– comunicação por Bluetooth-atua como viva voz para telefone celular

– transmite todo o som para uma estação de rádio FM (em vez de usar seu auto falante)

– interface (opcional) com iPod para comandar o aparelho pelo console do GPS, com som no FM do carro

– biblioteca própria de músicas gravadas em sua memória (como um MP3 player)

Meu foco no teste foi bem definido. Testei a fundo a finalidade precípua do dispositivo que é auxílio à navegação. Durante o teste aconteceram episódios muito interessantes que ilustram recursos e características do TOMTOM. Vou relatar os episódios vivenciados, pois vai ajudar a compreensão das pessoas que não tiveram ainda experiências com um GPS.

[singlepic id=7956 w=320 h=240 float=]

Normalmente se programa um destino, usando um fácil menu de cidades e ruas. Antes deve ser definido “CASA” (seu próprio endereço), pois assim toda vez que precisar retornar basta um simples toque no ícone para este fim. Quando em operação, se algo o obrigar a se desviar do caminho indicado pelo GPS, este faz o RECÁLCULO do percurso e em cerca de 5 a 7 segundos você já terá as novas indicações de rota a seguir.

Olhando com atenção a posição mostrada no mapa do GPS está sempre atrasada uns 2 segundos. Isso é apenas uma curiosidade, pois isso em nada afeta seu bom funcionamento. Deve ser o tempo necessário para captar o sinal do satélite e processar o posicionamento. Como as instruções de voz são dadas com boa antecedência (vários segundos antes) isso não é problema. Aliás, instruções em bom português do Brasil, voz masculina ou feminina, bem como em inglês e espanhol. Eu preferi ficar com a “Gabriela”, muito simpática por sinal. Curiosamente as vozes em inglês são duplicadas (duas femininas e duas masculinas) porque algumas delas citam as distâncias em milhas e outras em quilômetros. Provavelmente porque este aparelho também pode ser usado nos Estados Unidos, Canadá e Europa (dispõe dos mapas destas regiões).

Nos primeiros dias em me divertia deixando louca a “Gabriela”, pois quando ela me mandava entrar à direita eu seguia em frente, ou virava à esquerda. Adorava vê-la recalculando as rotas, sempre muito ágil e rapidamente. Raras foram as vezes que demorou mais de 5 segundos. Na verdade uma parte do tempo era para “ela” perceber que estava no caminho errado e mais um tempo para de fato regerar o novo roteiro.

[singlepic id=7958 w=320 h=240 float=]

[singlepic id=7950 w=320 h=240 float=]

[singlepic id=7953 w=320 h=240 float=]

Certo dia estava indo para São Caetano. Há no GPS previsão de tempo de viagem restante e horário de chegada. Já tinha feito este percurso pelo menos cinco vezes antes acompanhado pela “Gabriela”. De repente surge no visor a mensagem: “identificada rota que pode reduzir o tempo de viagem em cinco minutos, quer seguir este novo caminho?”. Claro!!!Bem, eu andei por pequenas ruas entre São Paulo e São Caetano, por um caminho que jamais saberia andar sozinho. Vira para cá, vira para lá… E cheguei mesmo antes do tempo previsto antes (4 minutos). Nada mal.

Viajei para Socorro, cidade distante 130 Km de São Paulo. Nas estradas o 920 presta um ótimo serviço! A começar pela pergunta: “quer usar estadas com pedágios ou evitar pedágios?” Nem sempre é prático evitar pedágios, pois aumenta o tempo de viagem. Mas cruzando a cidade de Bragança, caminho para Socorro os mapas ficaram totalmente malucos! De repente eu estava andando fora das ruas. Havia recálculos a cada 30 segundos por conta disso. Claro que é um problema pontual e do mapa (não do aparelho), mas uma cidade com boa importância no estado e apenas 90 km da capital deveria ser contemplada com mapas mais precisos.

[singlepic id=7951 w=320 h=240 float=]

Algo parecido aconteceu em São Paulo, eu andava pelo bairro do Ipiranga (lá perto do “grito famoso”). O 920 me mandou virar um rua que era contra-mão. Parei em um posto de gasolina a aproveitei para pesquisar se dava para corrigir o meu mapa. Claro que dava! O processo tenta ser super simples, mas é um pouco complicado, pelo menos na primeira vez que se faz e no estresse de estar “perdido”. Consegui indicar que mudara a mão de direção da rua. Dei uma volta, retornei pela mesma rua que viera antes e… DEU CERTO. Antes da rua “proibida” o TOM TOM me instruiu a fazer outro percurso. Mesmo antes de ter alterado o mapa, eu não estava “perdido”. Pois bastaria ter entrado em um caminho propositalmente “errado” que o 920 iria calcular outro trajeto para mim. Muito interessante que após fazer a mudança no mapa o GPS questiona se eu desejo compartilhar esta alteração com outras pessoas, ao conectar-me à rede MAPSHARE (GPS ligado ao PC e à Internet). Disse que sim, claro!

Algo parecido aconteceu perto de minha residência. A Avenida Luis Carlos Berrini teve todas as conversões à esquerda proibidas recentemente. Usando as mesmas funções fui capaz de inserir as novas e incômodas (para mim) proibições.

Percebi que em dias bastante nebulosos demora mais para o aparelho localizar os satélites e começar a operar adequadamente. Não funciona dentro da garagem de meu edifício, mas geralmente após 10 a 20 segundos já estava operando. Nestes dias mais nublados ou chuvosos demorava bem mais, quase 2 minutos. Uma das vezes cheguei a desligar e ligar o aparelho para tentar obter sinal.

Falando em perda de sinal, quando isso acontece no meio de um trajeto, aparece uma tecnologia muito interessante: “Enhanced Positioning Technology”. Ao entrar em um túnel, por exemplo, ocorre a perda de comunicação. Mas o GPS continua simulando o percorrer do trajeto baseado na última posição e velocidade percebidas. Funciona muito bem. Se a velocidade não variou muito (ou se não parou), mesmo sem sinal podemos ver a posição no mapa com precisão. Ao retornar o sinal algum ajuste (metros adiante ou atrás é realizado).

[singlepic id=7954 w=320 h=240 float=]

Usar o GPS é além de divertido, uma super ajuda. Certo dia eu precisava embarcar no aeroporto de Cumbica, em Guarulhos (na periferia de São Paulo). Há dois caminhos “óbvios”, usar as Marginais (rio Pinheiros e rio Tietê) ou ir pelo centro da cidade (23 de maio e Tiradentes), mas chovia muito e o trânsito estava horroroso, as marginais e 23 de maio todas paradas! Eu sabia da existência de um caminho mais longo mas dando a volta pelo outro lado da cidade (passando pela Vila Prudente), mas eu não conhecia este caminho!! Como fazer? Eu ainda não tinha ainda aprendido o comando de “recalcular alternativas” (melhor opção). Fui dirigindo em direção a São Caetano com a “Gabriela” toda hora me mandando retornar e pegar um dos caminhos mais naturais. Mas passando a entrada de São Caetano (até onde eu sabia ir) o TOM TOM “percebeu minha intenção” e calculou o novo caminho que eu sabia que existia e não conhecia. Confiei cegamente e deu 100% certo! Cheguei no aeroporto quase 50 minutos antes que outras pessoas que viajaram comigo e vieram de locais parecidos. A melhor opção seria solicitar recálculo de alternativas (que ainda não conhecia) ou até bloquear provisoriamente aquelas vias tomadas pelo trânsito infernal.

Em um final de semana fui para São Roque, cidade turística a 60 km de São Paulo. Passaria o final de semana lá. Como tivera a experiência complicada em Bragança Paulista fiquei curioso para saber como se comportaria nesta região. Hospedei-me a 16 km da cidade, em um local acessível por uma estrada de terra de 3 km. Para minha surpresa esta diminuta estrada DE TERRA estava completamente presente no aparelho. Não só isso. Usando outras estradas de terra sinalizadas pelo TOMTOM descobri caminhos alternativos, também usando estradas vicinais de terra. Eram mais curtos e até mais rápido que ir pelo asfalto. Segundo o 920, evitando um pedágio que supostamente existia se fosse pela estrada de asfalto principal.

Até a metade do meu teste fiz tudo como um usuário “típico”. Não li o manual e nem sequer tinha usado o software TOMTOM HOME que veio com o 920. Mas para poder escrever com mais propriedade resolvi mergulhar a fundo e explorar mais a literatura e o software. Foi uma grata surpresa! O software após instalado detectou atualizações de componentes, de mapas (quase 7000 correções mantidas pela comunidade de usuários do MAPSHARE) e faz a atualização da posição dos satélites. Explicando melhor, quando o software sincroniza as informações ele pega as posições esperadas dos satélites utilizados para os próximos 7 dias. Assim quando o aparelho for ligado para uso no veículo, este conseguirá obter sinal válido mais rapidamente pois saberá quais são os satélites mais próximos, em vez de ficar testando todos eles até descobrir sinais utilizáveis. E de fato funcionou. Depois que fiz isso o tempo para o GPS começar a operar caiu sensivelmente.

[singlepic id=7957 w=320 h=240 float=]

Por já ser ter usado GPS em veículos antes não esperava grandes surpresas ao experimentar o TOMTOM 920. Estava enganado. Eu o usava mesmo para ir para locais velhos conhecidos e várias vezes eu fui surpreendido por uma rota que desconhecia que era muito melhor que aquela que usava há dez ou mais anos. Aconteceram alguns poucos erros (ruas com mão de direção erradas). Eu adorei o uso em túneis (posição estimada dinamicamente) e as previsões de hora de chegada, calculadas de forma muito inteligente. Internamente existem associados aos caminhos velocidades médias para cada rua ou avenida. Assim mesmo fazendo um trajeto bem heterogêneo (ruas lentas e avenidas rápidas) as estimativas eram muito precisas. Ajuda a acalmar pessoas ansiosas… Este modelo tem mapas do Brasil, EUA, Canadá e Europa, fato que o qualifica como um essencial companheiro de viagem, caso vá dirigir automóveis nestes locais.

Os erros de mapa encontrados foram poucos e esparsos. As mudanças na região que reside o proprietário do TOMTOM podem ser gravadas no aparelho e compartilhadas com a comunidade MAPSHARE usando o software TOMTOM HOME. Pelo software também podem ser comprados mapas de outras regiões ou outras versões mais novas dos existentes no aparelho. Eu não julgava que seria muito útil ter um GPS para me deslocar na minha própria cidade. Não foi bem isso que aconteceu. Eu me diverti um bocado com o teste, forçando situações para provocar a “Gabriela”, e pelo fato de estar com o aparelho em mãos acabei utilizando em pequenas viagens, que comprovou sua grande utilidade. Não é um dispositivo barato. Tem preço sugerido para o nosso mercado de R$ 2.999,00. Achei uma loja vendendo por R$ 2.798,00. De toda forma é um preço que faz pensar se seu custo vale toda a imensa ajuda que o 920 pode proporcionar! Isso é subjetivo. No meu caso, o 920 já está na minha lista de desejos…

[singlepic id=7952 w=320 h=240 float=]