Um PC “justo”, mas com resultados fenomenais!

A recente coluna de Mestre Piropo sobre “hábitos de uso” me inspirou a contar esta história. Como ele, destaco que é um relato de uma situação que deu muito certo para mim, mas que cada um extraia aquilo que melhor se adapta ao seu caso. Não tenho a pretensão de ter encontrado a melhor solução, mas sim uma boa solução que para mim foi ótima.

Abrindo um parênteses, esta é a minha coluna de número 152 e completo hoje 3 anos como colaborador aqui no ForumPCs. Tudo começou com a história real Prisioneiros no exterior! Dá para acreditar ?? vivida pelo apresentador Jô Soares em apuros com a Internet fora do país e me alugando para resolver. Outras 151 se seguiram (contando com esta). Sinto-me muito alegre por esta data. Espero completar, quatro, cinco, seis, …

Quem acompanha minhas colunas sabe que adoro o assunto de máquina virtuais. Sou adepto desta tecnologia há muito tempo. Só para citar dois exemplos: Maquina Virtual-você ainda vai ter uma (ou mais)! e Virtualização cada vez mais fascinante e séria! . Não, esta coluna não é sobre virtualização (este é um tema de fundo).

Mas que colunista enrolado!! Vamos direto ao assunto. Vou primeiro descrever com mais detalhes o PC em questão e depois contar a forma “radical” que venho usando esta máquina.

O meu modesto PC “real”, que hospeda o meu servidor virtual VMware (um Windows Server 2003 com Exchange, SQL, AD, etc.) começou a ratear. Esta máquina também era a minha estação administrativa do escritório para uso de e-mails, planilhas etc. O desempenho da máquina já estava deixando a desejar por causa do crescimento dos arquivos e do processamento da máquina virtual. A saber, era um Athlon XP 2600+ com 1.5 Gbytes de memória RAM. Não era nem 64 bits, era o velho Athlon mesmo. Outro inconveniente é que esquentava muuuuuuuuito. Usando o velho e bom programa MBM5, não raro este processador trabalhava a 80C, que me obrigava a deixar a CPU aberta e por vezes fora do nicho de madeira feita para ela.

Aos poucos fui juntando uma placa aqui, um HD ali, viajava e trazia alguma outra coisa e de repente eu tinha tudo para montar uma nova estação de trabalho e servidor virtual. Não podia gastar muito e no final o resultado foi surpreendente.

Processador

AMD X2 4400+ (BE-2350). Este processador é uma pequena jóia. Não é o mais rápido, longe disso. Tem clock de 2.1 Ghz, 64 bits, dois cores (X2), 65 nm, soquete AM2. O que ADOREI é que ele tem BAIXO CONSUMO. Seu gasto de energia é de 45 Watts, É um consumo irrisório perto de tantos outros processadores (80, 90, 100, 120, 130 watts). Em benchmarks independentes ele perde um pouco de seus “irmãos” de mesmo clock, mas por pequena margem e ainda assim tem um desempenho muito bom.

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Placa Mãe

GIGABYTE GA-MA69VM-S2, soquete AM2. É uma placa que foi lançada já faz algum tempo e também por isso já consolidada tecnicamente e não tem custo elevado. Usa o chipset AMD 690. Para mim “caiu como uma luva” porque ela tem slot PCI-Express 16x caso um dia eu queira colocar uma placa de vídeo de grande desempenho. Mas tem uma bela solução de vídeo integrado. Sua ATI X1200 nativa, além de ser adequada para tarefas do dia a dia rodou surpreendentemente bem o AERO do VISTA bem como os jogos mais antigos que eu gosto como o GP3 e GP4 (simuladores de corrida de F1) com qualidade maravilhosa, alta resolução e elevados frame rate (GP3a 25 fps-limite do programa e GP4 a 32 fps).Tem quatro conectores SATA com suporte a RAID, quatro slots de memória DDR2 667 ou 800 Mhz, limite de memória de 8 Gbytes (4 x 2 Gb). Tem dois slots PCI, som de alta definição, etc. Ao longo dos testes preliminares tive a oportunidade de testar o processador AMD PHENOM de 2.6 ghz (ainda não lançado) o qual consegui rodar muito bem nesta placa após fazer a atualização da BIOS de F6 para F7. O BE-2350 4400+ obviamente levou um “coro federal” do PHENOM. Mas o que me animou foi o fato da placa com soquete AM2 de fato rodar o PHENOM (soquete AM2+), conforme anunciado pela AMD. Tudo é uma questão de custo-benefício. As novas placas com chipset AMD 790, já suportam o PHENOM na íntegra (Hyper Transport 3.0) e sua placa gráfica nativa é cerca de 80% mais rápida, mas custa bem mais caro.

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Memórias

Minha ambição era ter 8 Gbytes de RAM nesta máquina. Mas pentes de memória de 2 Gbytes ainda são difíceis de achar e caros no Brasil . Achei os “clássicos” pentes de 1 Gbyte DDR2 667 Mhz da KINGSTON por preços bem atraentes. Esta é a minha primeira máquina com 4 Gbytes. Garanto que só por este fato já faz muita diferença, seja Windows Vista, Windows XP, Windows 95 ou Windows 3.11 (brincadeira) !!!! Curiosamente alguns chipsets restringem a 4 Gbytes quando as memórias usadas são 800 Mhz e “liberam” os 8 Gbytes para memórias 667 Mhz, alguém sabe porque?

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Componente muitas vezes supervalorizado e as vezes também desprezado. Quando testava o PHENOM 2.6 Ghz só consegui estabilidade usando esta maravilhosa fonte eXtream que me foi emprestada pelo Paulo Couto. A propósito ele falou sobre ela em um review no ForumPCs. Amei esta fonte. São 550w REAIS, conectores SATA, conectores convencionais, dois conectores para PCI-Express, para placas de vídeo poderosas que exigem força extra, dupla alimentação para placa mãe, robusta, firme e muito precisa. E a melhor de todas as virtudes, SUPER SILENCIOSA, além de bonita, fica iluminada em tom azul quando ligada.

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Discos Rígidos

Se queria substituir meu velho servidor, real e virtual, precisaria de um bom disco. Vi um anúncio da PICHAUInformática , que anuncia no ForumPCs. Na ocasião uma belezinha de 0.5 Tbyte (ou 500 Gbytes) SATA II com 16 Mbytes de cache da SAMSUNG estava em promoção. Não perdoei e fisguei essa doçura. Ainda aproveitei da máquina antiga um HD SATA de 300 Gbytes e outro ATA de 200 Gbytes. Assim completei o mítico valor de 1 Tbyte nessa nova singela estação de trabalho. Este disco é muuuuuuito ágil. Gostei demais de seu desempenho. Agora é torcer para que seja tão durável quanto ele é silencioso (outra de suas virtudes). Mas como o seguro morreu de velho, parte do segundo HD de 300 Gbytes e o HD de 200 Gbytes são dedicados aos bons e velhos BACKUPs. Poderia ter usado um espelhamento parcial (300 Gbytes) usando os recursos da placa mãe, mas isso fica para outra ocasião. Para ser sincero meu sonho de consumo é montar um NAS, como citado na coluna de meu amigo Júlio Preuss Como um bom NAS ajuda a organizar seus arquivos . Eu mesmo testei um dispositivo desses da NETGEAR-

Netgear SC101, o Storage para as massas . O modelo que testei era para HDs ATA e sua interface de rede é 100 Mbps. Com uma belezinha de 1 Tbyte, SATA trabalhando em rede Gigabit daria para resolver vários de meus outros problemas. Hoje em dia, se alguma pane ocorrer nesta minha máquina recém montada, vou precisar trocar o HD de máquina para então “subir” meu servidor virtual VMware em outro PC. Com um NAS ligado direto na rede, se pifou um PC, subo direto o servidor na outra máquina, sem se preocupar com cópia de dados ou reinstalação de HD.

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Só para completar o descritivo do PC, ainda instalei um DVD-RW 16x da LG e um “drive” multi-leitor de cartões de memória (SD, Compact Flash, etc.)

Discussão interessante essa. É fato, com sistema operacional de 32 bits não se consegue usar mais que 3.5 Gbytes de memória (menos até se a placa de vídeo tiver muita memória), por limitações da própria arquitetura 32 bits. Eu tinha algumas alternativas, XP 64, Windows 2003 64 ou VISTA 64. Radicalizei e fui direto para o VISTA Ultimate 64. Esperava encontrar muitas dificuldades, falta de drivers, incompatibilidades, etc. De fato me espantei com a ROBUSTEZe a PERFORMACE dessa solução. Meus 4 Gbytes foram “quase” completamente aproveitados, tirando apenas a memória de vídeo compartilhada, sobrou 3.9 Gbytes. O dia que tiver 8 Gbytes já poderei aproveitá-los por completo. Precisei comprar o NERO 8 para ser usado no Vista e baixei o shareware POWERISO para montar drives a partir de imagens ISO (que o NeroImageDrive fazia mas na versão 64 não está disponível mais).

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Quem olha para esta tela logo vê três máquinas virtuais em operação. Uma Windows 98 que uso somente para brincar com o E-mule de vez em quando, Outra com o meu Servidor Windows 2003 e a última com uma versão Windows XP de minha máquina “administrativa” (mais detalhes adiante).

Mas vocês podem estar estranhando, isso não tem cara de Vista. É que para economizar recursos eu desativei o tema do Vista e uso o tema “Clássico” do Windows. Lembre-se que no dia a dia eu NÃO USO o VISTA e sim a máquina XP, a tal máquina administrativa que já contém TODOS os softwares que uso habitualmente, já instalados e configurados.Tanto que normalmente a tal máquina XP fica MAXIMIZADA e quem olha para o PC JURA que é um PC que tem só o Windows XP. Para provar que isso é o Vista vejam a tela abaixo, que ativei o visual do Vista.

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Uso atualmente o Vista para algumas operações de backup, e como “berço” das máquinas virtuais. Mas sendo uma versão ULTIMATE tenho a oportunidade de usufruir dos recursos e do ambiente quando desejar. Pretendo usar o Pinnacle Studio 11 para editar vídeos nessa máquina bem como usar o Media Center quando tiver uma placa de TV.

Assim que tiver oportunidade vou comprar 8 Gbytes para esta máquina. O bendito processador AMD BE-2350 x2 4400+, além de operar “FRIO” (mal passa de 39C no dia a dia) é rápido o suficiente para este tipo de uso, mesmo segurando várias máquinas virtuais. Imagine se fosse um PHENOM ou INTEL QUAD CORE!! Mas só se for de BAIXO CONSUMO, adorei este conceito de processador, no futuro pretendo só abraçar este tipo de CPU. Há quem pense que por ele trabalhar FRIO deve ser um REI DE OVERCLOCK. Não vou nem tentar, assim está ótimo para mim, neste caso prefiro estabilidade, baixa temperatura e baixo consumo a extrair mais alguns Mhz do processador.

Semana que vem, ou em uma coluna próxima vou explicar melhor a tal máquina XP que uso. Na verdade eu a TRANSFORMEI de REAL em VIRTUAL usando uma ferramenta da VMware, que me poupou um tempo imenso ao virtualizá-la e colocá-la em produção neste ambiente.

Era isso que queria dividir com vocês. Um “modelo de uso” de PC, do meu PC novo. Este não é nem de perto o mais rápido, o que tem mais HD, melhor placa de vídeo… Mas DE LONGE é o PC que me traz mais benefícios e me dá a sensação de estar sendo o mais bem aproveitado que já tive! Eu bem que estava adivinhando quando há alguns anos aqui no ForumPCs eu dizia : Maquina Virtual-você ainda vai ter uma (ou mais)! . Na ocasião eu já tinha várias, mas agora, com o PC certo, tenho várias em uso simultaneamente, em um PC que é até “modesto” mas muito adequado a esta função!!